Korallenpilze ist ein Begriff, der allgemein verwendet wird, um eine breite Palette von Pilzen mit aufrechten, keulenförmigen oder verzweigten Körpern abzudecken. Auch bekannt als Club-Pilze, Wurm-, Geweih- und Spaghetti-Pilze, sehen sie aus wie Korallen auf dem Meeresboden und haben ein gruppiertes Aussehen. Sie gehören zur Gattung Clavaria, und obwohl viele Arten als clavarioide Pilze bezeichnet werden, sind sie nicht eng verwandt. Clavarien sind oft gummiartig und können in auffälligen Farben wie Lila, Orange und Gelb wachsen. Obwohl sie nicht giftig sind, sollten die Menschen beim Verzehr vorsichtig sein, da einige Sorten abführende Wirkungen haben können.
Mit keulenförmigen oder fingerartigen Stielen können Korallenpilze sehr groß werden und bis zu 50 kg wiegen. Die Zweige oder Keulen sind mit sporenbildenden Zellen bedeckt und produzieren Basidiosporen. Die Höhe der Stängel erleichtert nicht nur die weite Verbreitung der Sporen, sondern die größere Oberfläche bietet auch die Möglichkeit, mehr Sporen zu produzieren. Die Oberflächen, die die Sporen tragen, haben normalerweise eine geriffelte oder glatte Form. Der Pilz ist sehr schön gestaltet, um Sporen weitreichend in neue Gebiete zu verbreiten.
Korallenpilze, die als Zersetzer dienen, wachsen auf abgestorbener und verrottender Vegetation. Sie sehen aufgrund ihres ungewöhnlichen Aussehens umwerfend aus, wenn sie in großer Zahl gefunden werden. Während sie normalerweise in Wäldern auf Zweigen, Baumstümpfen, Baumstämmen und abgefallenen Blättern wachsen, erscheinen sie auf Feldern und moosigem Grasland. Einige Mitglieder der Art entwickeln für beide Seiten vorteilhafte Beziehungen zu lebenden Baumwurzeln, und einige andere ähneln eher Flechten. Korallenpilze sind hauptsächlich tropisch und kommen auf der ganzen Welt vor.
Linneaus wird die Schaffung der Gattung Clavaria in der Art Plantarum zugeschrieben, die 1753 auftauchte. Verschiedene Arten von Korallenpilzen unterscheiden sich durch ihr Aussehen. Ramaria armeniaca hat eine leuchtend orange Farbe, die in Idaho üblich ist. Eine weitere verbreitete Sorte ist Ramaria formosa, die außen eine auffällige Lachsfarbe und innen eine leuchtend orange Farbe hat. Verwachsene gallertartige Zweige gehören zur Art Ramaria gelatinosa, die in der Nähe von Gehölzen wächst.
Zu den seltenen Sorten gehört Ramaria stricta, die leuchtend gelb ist. Dieser Korallenpilz wird beim Schneiden oder Hantieren braun und wächst normalerweise auf Holz. Ein empfindlicher Korallenpilz, der Ramaria abietina, ist gelb und grün und wächst zwischen den Duffs. Die Ramaria amyloidea ist eine sehr seltene Pilzart, die Pfirsich ist.