Die Mandarinente ist eine Entenart, die eng mit der nordamerikanischen Waldente verwandt ist. Männliche Mandarinenten haben ein sehr markantes Farbmuster, darunter leuchtend orangefarbene Segel und ein schillerndes Wappen. Diese Entenarten sind in vielen Teilen Ostasiens beheimatet, aber sie sind jetzt auch in vielen anderen Teilen der Welt zu finden. Mandarinenten bevorzugen aquatische Lebensräume in der Nähe von Bäumen, da sie sich von Land ernähren und in den Bäumen nisten.
Wissenschaftlich als Aix galericulata bekannt, ist die Mandarinente ein enger Verwandter der nordamerikanischen Waldente. Wie die Waldente ist sie auch sehr farbenfroh. Tatsächlich glauben viele Wissenschaftler, dass die Mandarinente eine der schönsten Enten der Welt ist.
Eine männliche Mandarinente hat typischerweise ab Herbst ein sehr farbenfrohes Aussehen. Es hat einen rötlichen Schnabel und ein rötliches Gesicht mit weißen Streifen über den Augen, die bis zum Hinterkopf verlaufen. Die Federn auf seinem Kopf sind grün und rot und zeigen nach hinten und bilden einen Kamm. Seine Brust ist normalerweise violett oder kastanienbraun und mit schwarzen und weißen Streifen bedeckt. Der Schwanz und der Rücken sind normalerweise dunkelbraun mit schillernden Blau- und Grüntönen, und die Unterseite dieser Ente ist normalerweise hell.
Das wohl auffälligste Merkmal der männlichen Mandarinente sind die beiden leuchtend orangefarbenen Segel auf beiden Seiten ihres Rückens. Nach der Brutzeit häutet sich das Männchen dieser Art jedoch und er verliert viel von seiner markanten Färbung. Zu diesem Zeitpunkt sieht er der weiblichen Mandarinente sehr ähnlich, die normalerweise grau und weiß ist. Das Männchen und das Weibchen sind jedoch noch voneinander zu unterscheiden, da das Männchen den roten Schnabel, den markanten Kamm und zwei große Segel zu beiden Seiten behält.
Die Mandarinente ist in vielen Teilen Asiens beheimatet, insbesondere in Ostasien. Heute gibt es jedoch auch auf anderen Kontinenten kleine Populationen dieser Ente, darunter Europa und Nordamerika. Es wird allgemein angenommen, dass sich diese Populationen etabliert haben, nachdem mehrere Mandarinenten aus der Gefangenschaft in diesen Gebieten entkommen waren. Im Allgemeinen werden Mandarinenten sich in jedem Gebiet niederlassen, das ihrem natürlichen Lebensraum ähnlich ist.
Mandarinenten ziehen es vor, sich in der Nähe von Gewässern in der Nähe von Wäldern niederzulassen. Diese Enten ernähren sich oft von kleinen Fischen sowie verschiedenen Vegetationsarten und Insekten. Sie bauen ihre Nester auch in Baumhöhlen, wo sie Eier legen.