Eine Seespinnen ist ein Mitglied der Krebstierfamilie Madijae, die rund 700 Krabbenarten umfasst. Die gemeinsamen Merkmale dieser Krabben sind ein etwas längerer als breiter Körper und sehr lange Beine. Diese Eigenschaften haben der Krabbe ihren allgemeinen Namen „Spinnenkrabbe“ gegeben.
Die größte Art der Seespinnen ist die Macroheira kaempferi oder japanische Seespinnen. Diese Krabbe hat die längsten Beine aller bekannten Gliederfüßer, und diese Beine können bis zu 12.5 Meter lang sein. Typischerweise lebt die japanische Seespinnen als Fleischfresser und frisst Fleisch von Lebewesen aus dem Toten Meer. Obwohl es in den südlichen Meeren Japans beheimatet ist, wird es nicht stark befischt – die meisten gefangenen Krabben werden nur zwischen 3.8 und 3 Fuß (etwa 7 bis 1 Meter) groß, während die größeren Krabben in Ruhe gelassen werden. Diese Krabben können 2 Jahre oder länger leben.
Eine weitere weithin bekannte Art von Seespinnen ist die Maja squinado oder Europäische Seespinnen, die normalerweise im Schlamm weicher Meeresböden leben. Diese Krabben sind viel kleiner als ihre japanischen Gegenstücke, durchschnittlich nur 7 Fuß (ca. 22 cm), und sie leben nur fünf bis zehn Jahre. Auch die Europäische Seespinne lebt von einer Allesfresser-Diät mit einem breiten Nahrungsangebot wie Algen, Muscheln und Plankton. Im Unterschied zur japanischen Sorte werden diese Krabben auch kommerziell gefischt, wobei mindestens 10 % des jährlichen Fangs vor der Küste Frankreichs gefunden werden.
Bei 700 oder mehr Arten von Seespinnen kann es schwierig sein, jede Art zu erklären. Während die meisten stachelige Exoskelette, sehr lange Beine und einen langen Körper haben, gibt es einige, die nicht viel anders aussehen als andere Krebsarten. Alle Seespinnen haben jedoch 10 Beine, wobei die ersten beiden in Krallen gekippt sind. Viele verwenden die Stacheln und Haken auf ihrem Rücken, um gezielt Algen, tote Kreaturen und andere Trümmer an ihnen zu befestigen, um sie zusätzlich zu tarnen. Diese Arten sind auf der ganzen Welt zu finden, einige wurden sogar in den Tiefen der Antarktis entdeckt.
Wie viele Krebstiere durchläuft die Seespinnen eine Häutungsphase, wenn sie aus ihrer „Schale“ herauswächst. Dies geschieht während des gesamten Lebens der Krabbe. Die Paarungszeit ist möglicherweise nicht jedes Jahr gleich, da sie beginnt, sobald sich die weibliche Krabbe häutet. Die Befruchtung der Eier geschieht intern, und dann legt das Weibchen sie in seichtes Wasser mit viel Unkraut und Steinen, um sie zu schützen.