Ein Eidechsenfisch ist ein Fisch aus der Familie der Synodontidae. Diese Fische sind nach ihrem unverwechselbar zahnigen Aussehen benannt, das eher echsenartig ist, insbesondere in Kombination mit den zylindrischen Körpern vieler Eidechsenfischarten. Zwei weitere Fischfamilien, Pseudotrichonotidae und Bathysauridae, werden manchmal auch umgangssprachlich als Eidechsenfische bezeichnet. Beide dieser Familien sind sehr klein und ihr Verbreitungsgebiet ist begrenzter als das der echten Eidechsenfische.
Die echten Eidechsenfische haben eine Reihe ähnlicher physischer Merkmale bei den mehr als 40 Arten, die in der Familie der Synodontidae vorkommen. Ihr Maul ist sehr groß und mit scharfen Zähnen gesäumt und sie sind unten mit Brust- und Bauchflossen und oben mit Rücken- und Fettflossen ausgestattet. Die Schwänze dieser Fische sind tief gegabelt. In der Farbe können die Fische je nach Art und Gewässern, in denen sie leben, grünlich, braun, gräulich oder cremefarben sein. Sie sind stark gefleckt und gesprenkelt, sodass sie sich in vielen Umgebungen tarnen können.
Eidechsenfische bevorzugen gemäßigte bis warme Gewässer und sind Bodenbewohner, die in Küstengewässern in relativ geringen Tiefen gefunden werden. Die Fische nutzen ihre Färbung, um sich mit dem Meeresboden zu vermischen, und es ist bekannt, dass sie sich in Sand- und Schlickablagerungen vergraben, um sich vor potenziellen Beutetieren und Raubtieren zu verstecken. Die größten Echsenfischarten können bis zu 60 Zentimeter lang werden. Die Paarungsgewohnheiten dieser Fische variieren je nach Art und einige tragen lebende Junge.
Diese Fische sind hochaktive Jäger, die Beute verfolgen und angreifen. Wenn es gelingt, Beute zu fangen, wird der Fisch eine Pause von der Jagd einlegen, um zu fressen und sich auszuruhen, bevor er die Jagd wieder aufnimmt. Für größere Tiere wie den Menschen sind sie normalerweise nicht gefährlich, obwohl sie manchmal von Schwimmern und Tauchern angetroffen werden, die durch ihre Zähne verunsichert sind. Während die Fische gelegentlich von Menschen auf Angelausflügen und auf kommerziellen Fischerbooten gefangen werden, werden sie normalerweise weggeworfen, weil sie zu knochig sind, um eine gute Nahrungsquelle zu sein.
Die Bathysauridae sind Tiefseebewohner. Sie kommen in viel tieferen Gewässern vor als echte Eidechsenfische, und obwohl sie einige physikalische Eigenschaften haben, neigen sie dazu, eine hellere Farbe zu haben, wie viele Organismen, die in sehr tiefen Gewässern leben. Die Pseudotrichonotidae sind kleine Verwandte, die ausschließlich in den südöstlichen Regionen des Pazifischen Ozeans vorkommen. Sie sind als sandtauchende oder sandlebende Eidechsenfische bekannt, ein Hinweis darauf, dass diese Bodenbewohner sandige Umgebungen bevorzugen.