Pudu sind seltene Hirsche, die in Südamerika beheimatet sind. Sie gelten aufgrund der Jagd und der Erschöpfung des Lebensraums als bedrohte Arten, und mehrere Zoos haben sich bemüht, die Tiere durch Zucht in Gefangenschaft zu erhalten. Sie sind auch die kleinsten bekannten Mitglieder der Hirschfamilie; der nördliche pudu ist etwa 1 cm hoch, und der südliche pudu ist nur geringfügig größer.
Die meisten Pudu sind in Argentinien und Chile zu finden. Der nördliche und der südliche Typ sehen weitgehend gleich aus, mit glänzend rotbraunem Fell, das in sehr jungen Jahren weiß gefleckt ist. Wie größere Hirsche sind Pudu sehr muskulös, mit Körpern, die zum Springen und Springen gebaut sind, aufrechten, konvexen Ohren und einem kurzen Schwanz. Ihr glänzendes Fell fügt sich gut in ihre Wohnumgebung ein.
Trotz ihrer körperlichen Ähnlichkeiten unterscheiden sich Pudu in vielerlei Hinsicht von anderen Hirschen. Zum einen vokalisieren sie und geben ein scharfes bellendes Geräusch von sich, wenn sie alarmiert sind, um andere in der Gruppe zu alarmieren. Sie sind auch in der Lage, auf Bäume zu klettern, sowohl auf der Suche nach Nahrung als auch zur Vermeidung von Raubtieren. Die Tiere wurden auch beim Fressen auf den Hinterbeinen stehend beobachtet, um sicherzustellen, dass sie sonst unzugängliches Futter erreichen können.
Die Nahrung dieser Tiere besteht aus Gras, Blättern und Fallobst. Sie bauen oft komplexe Netze von Start- und Landebahnen und Pfaden durch das dichte Unterholz auf, so dass sie sich ungesehen in ihrem gesamten Verbreitungsgebiet bewegen können. In freier Wildbahn leben Pudu etwa acht bis zehn Jahre und brüten im Herbst, um im zeitigen Frühjahr Zwillingswürfe zu produzieren.
Pudu ist der Name der Gattung dieser Tiere und wird zusätzlich als gebräuchlicher Name verwendet. Wie auch immer man diese Kreaturen nennt, sie sind möglicherweise gezwungen, sich auf die Bemühungen von Naturschützern zu verlassen, um zu überleben, dank der weit verbreiteten Nutzung der Ressourcen in Südamerika. Der Holzeinschlag und die Landwirtschaft in ihrem heimischen Verbreitungsgebiet erschweren ihnen das Überleben, und da die Tiere auch als Fleischlieferant gelten, sind ihre Populationen in einigen Regionen extrem instabil.
Menschen, die Pudu sehen möchten, können sich in den örtlichen zoologischen Parks erkundigen, ob sie für die Öffentlichkeit zugängliche Exponate bei sich haben. Es ist oft einfacher, diese Tiere in Naturschutzparks zu sehen, die sich auf südamerikanische Tiere konzentrieren, obwohl sie gelegentlich auch in allgemeinen Zoos zu finden sind.