Zwerghamster kann sich auf eine Reihe von Hamsterarten beziehen, deren Mitglieder eine winzige Größe haben. Diese Miniaturarten gehören zur Gattung Phodopus oder Cricetulus. Sie werden oft als Haustiere bevorzugt, obwohl einige Hamster noch in freier Wildbahn leben. Aufgrund ihrer geringen Größe und Affinität zu bestimmten Umgebungen sind Zwerghamster ungewöhnlich gebrechlich. Ihre Umgebung muss sorgfältig gepflegt werden, damit die Hamster ein langes Leben in Gefangenschaft genießen können.
Es gibt zehn Arten zwischen den beiden Gattungen, die der Zwerghamster-Klassifikation entsprechen. Sie alle stammen aus trockenen oder semiariden Klimazonen in ganz Eurasien und Asien. Roborovskis Hamster kommt in der Wüste Gobi vor, während Campbells Zwerghamster in trockenen Berggebieten wie den Altai-Bergen der Mongolei lebt.
Die Lebensdauer der meisten Zwerghamsterarten ist kurz. Einige Arten, wie der Winter-Weiße Russische Zwerghamster und der Campbell-Hamster, werden höchstens etwa zweieinhalb Jahre alt. Andere Miniaturarten, wie die von Roborovski, leben bis zu vier Jahre in Gefangenschaft. Die durchschnittliche Lebensdauer aller Arten nimmt in Gefangenschaft tendenziell zu, da die Exposition gegenüber Raubtieren und anderen Bedrohungen begrenzt ist. Die Lebensdauer ändert sich auch aufgrund anderer Umweltfaktoren.
Obwohl die Größe der Hamster je nach Umgebung unterschiedlich sein kann, ist keine Zwerghamsterart bekannt, die selbst in Gefangenschaft die gleiche Länge wie ein normalgroßer Hamster erreicht. Der Roborovski-Hamster ist die kleinste bekannte Art und erreicht im Durchschnitt nur eine Länge von 1.5 cm, wenn er voll ausgereift ist, mit seltenen Fällen von bis zu 3.81 cm. Der chinesische Zwerghamster ist durchschnittlich 3 Zoll (7.5 cm) bis 3 Zoll (7.5 cm) und kann zwischen 3.5 Unzen (9 Gramm) und 9 Unzen (25 Gramm) wiegen.
Die Pflege von Zwerghamstern ähnelt der anderer Kleinsäuger. Besitzer stellen dem Hamster oft Einstreu zur Verfügung, durch den er sich graben kann, da sein natürlicher Instinkt darin besteht, zu graben, zusammen mit einigen Schläuchen, mit denen er ein- und aussteigen kann. Der Schlauch sollte nicht zu groß sein, sonst kann der Hamster nicht sicher herausklettern. Andere Holzeinstreu als Zedern- oder Kiefernholz wird als saugfähig, staubfrei und sicher für das empfindliche Atmungssystem von Zwerghamstern empfohlen. Die Temperatur sollte konstant bleiben und Futter sollte immer verfügbar sein, da der Hamster viel und oft frisst.