Der Hechtaal, wissenschaftlich als Muraenesox bagio bekannt, ist eine Aalart, die anderen Aalen sehr ähnlich sieht. Es ist im Indopazifik beheimatet und kann oft am Grund dieser Gewässer gefunden werden. Hechtaale sind nicht nur selbst ein Raubtier, sondern auch ein häufiges Nahrungsmittel in der Region, in der sie leben.
Wie die meisten anderen Aale haben auch Hechtaale einen langen, dünnen, schlangenartigen Körper. Ihre Körper sind normalerweise glatt, ohne Schuppen. Ein Hechtaal hat auch längere Kiefer als einige andere Aalarten. Es gibt auch mehrere scharfe Zähne, direkt unter seinen Nasenlöchern und am vorderen Teil des Unterkiefers.
Ein ausgewachsener Hechtaal kann eine Länge von ungefähr 6.5 Metern erreichen. Dies ist kleiner als der indische Hechtconger, der mehr als 2 Meter lang werden kann und ebenfalls in der Gegend beheimatet ist. Obwohl ein Hechtaal manchmal auch mit einem Dunkelflossen-Saunaal verwechselt wird, hat ein Hechtaal typischerweise einen viel schmaleren Kopf.
Hechtaale leben normalerweise in den wärmeren tropischen Gewässern des Indischen und Pazifischen Ozeans. Sie sind an den Küsten Südostasiens und Australiens sowie vor den Küsten des südlichen Afrikas zu finden. Die meisten dieser Aale scheinen schluffige Gebiete mit weichem Boden zu bevorzugen, und sie können oft in Flussmündungen gefunden werden. Sie neigen auch dazu, nicht tiefer als etwa 300 Meter zu gehen.
Wie viele andere Aale ist auch ein Hecht ein Raubtier. Es wird auch angenommen, dass diese Aale nachtaktiv sind und normalerweise nachts jagen. Es frisst oft andere am Boden lebende Fische zusammen mit Krebstieren, und seine langen, scharfen Zähne helfen ihm, die kämpfende Beute zu fangen und festzuhalten.
Hechtaale sind oft in Fischernetzen gefangen und werden manchmal auch versehentlich von Anglern gefangen. Wenn sie gefangen werden, können diese Tiere sehr aggressiv werden, um sich schlagen und möglicherweise Menschen beißen. Wenn ein Zander gefangen wird, wird er oft verkauft oder als Nahrung verwendet.
Besonders in Japan ist Hecht ein beliebtes Nahrungsmittel, das oft lebend oder frisch getötet auf den lokalen Fischmärkten zu finden ist. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, Zander zuzubereiten. Einige Köche fügen es zu Suppen hinzu, während andere es mit Pilzen, Auberginen oder Algen grillen.