Ein Regenwald ist ein Gebiet der Welt, das sowohl stark bewaldet ist als auch viel Regen erhält. Vielerorts werden die Pflanzen des Regenwaldes zerstört, wodurch viele der normalerweise dort lebenden Tiere verloren gehen. Regenwaldschutz ist der Versuch verschiedener Menschen und Organisationen, den Regenwald sowie die darin enthaltene Pflanzen- und Tierwelt zu schützen und zu erhalten.
Im Allgemeinen erhält ein Regenwald mindestens 100 Zoll (254 cm) Regen pro Jahr und manchmal viel mehr. Die Temperatur in einem gemäßigten Regenwald überschreitet selten 68° C, während die Temperatur in einem tropischen Regenwald selten darunter liegt und es nie gefriert. Gemäßigte Regenwälder sind auf einen sehr kleinen Teil der Welt beschränkt, einschließlich der Nordwestküste der Vereinigten Staaten und kleine Gebiete Australiens und Chiles.
Wenn man über Regenwaldschutz spricht, meint man in der Regel den tropischen Regenwald. Diese umfassen große Gebiete Südamerikas, Afrikas und Südostasiens sowie viele der Inseln nördlich von Australien. Tropische Regenwälder sind durch menschliche Aktivitäten in Verbindung mit mangelndem Verständnis für die Umwelt von der Zerstörung bedroht.
Eine bedeutende Schwierigkeit, mit der der Regenwald konfrontiert ist, ist der Kampf derer, die in ihm leben. Einige von ihnen haben Anbaumethoden entwickelt, die als Slash and Burn bezeichnet werden; Sie fällen eine große Fläche von Bäumen und brennen sie nieder, um die einheimische Vegetation zu zerstören. Sie werden diese Fläche dann für einige Jahre für die Landwirtschaft nutzen, bevor der Boden erschöpft ist und die Menschen weiterziehen müssen. Der Zyklus wiederholt sich und das Ergebnis sind große, karge Gebiete, die Menschen, Pflanzen oder Tiere nicht mehr unterstützen.
Einige Gruppen, die sich für den Schutz des Regenwaldes einsetzen, verstehen, dass diese Menschen einfach nur versuchen zu überleben. Anstatt ihre landwirtschaftlichen Aktivitäten zu verbieten, was bestenfalls schwer durchzusetzen wäre, bieten diese Naturschützer Alternativen an. Viele Bewohner des Regenwaldes haben festgestellt, dass sie durch die Zusammenarbeit mit Regenwaldschutzgruppen tatsächlich ein besseres Leben führen.
Ökotourismus ist eine Möglichkeit, wie Menschen, die im Regenwald leben, ihren Lebensunterhalt verdienen können. Anstatt das Land zu zerstören, um einen bestenfalls kargen Lebensunterhalt zu verdienen, arbeiten diese Menschen daran, die natürliche Schönheit ihrer Heimat zu erhalten. Sie haben gelernt, dass die Menschen bezahlen werden, um an solch unberührte Orte zu kommen, und das Geld, das Touristen mitbringen, bietet denjenigen, die in der Vergangenheit Brandrodungsmethoden angewendet haben, ein gutes Auskommen.
Der sorgsame Umgang mit natürlichen Ressourcen ist ein weiterer Weg zum Schutz des Regenwaldes. Einige Unternehmen in weiter entwickelten Ländern wenden sich an die im Regenwald lebenden Menschen. Die Unternehmen kaufen Produkte wie Paranüsse und Mahagoni, die in den Tropen natürlich wachsen. Um einen Unterschied zu machen, kaufen sie diese Produkte nur dann, wenn sie umweltgerecht geerntet werden.