Ein Ölskimmer ist ein Gerät, das dazu bestimmt ist, verschüttetes Öl zu entfernen. Es gibt eine Reihe von Anwendungen für Ölskimmer, und es gibt eine Reihe verschiedener Ausführungen auf dem Markt, um verschiedene Anforderungen zu erfüllen. Diese Geräte werden zur Reinigung nach Tankerunfällen, zur Klärung von Gemischen aus Öl, Wasser und anderen Stoffen für den gewerblichen Gebrauch sowie zur Reinigung verschiedener Pumpen und Tanks in Anlagen verwendet, die mit Öl und anderen Stoffen umgehen.
Ölskimmer fallen in zwei grundlegende Kategorien. Ein Ölskimmertyp soll Öl in einem brauchbaren Zustand entfernen, während der andere Öl zusammen mit verschiedenen anderen Verunreinigungen entfernt. Ölskimmer tauchen an einigen überraschenden Stellen auf; viele Restaurants haben zum Beispiel Ölskimmer in ihren Fettabscheidern, um zu verhindern, dass Öl und Fett ihre Abflüsse verstopfen. Der Einsatz von Ölskimmern ist auch ein wichtiger Aspekt der Umweltsanierung.
Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wie ein Ölskimmer arbeiten kann. Einige verlassen sich auf die einfache Wirkung der Schwerkraft, bei der das Öl auf die Oberseite des Ölskimmers schwimmt und das Öl dann in einen Vorratsbehälter geschoben wird. Andere Ölskimmer verwenden Riemen, Räder oder rotierende Trommeln, die mit Substanzen beschichtet sind, die Öl anziehen, um Öl aus einer verunreinigten Flüssigkeit zu ziehen. Einige Flüssigkeiten können durch eine Zentrifuge geleitet werden, die das Öl aus der Flüssigkeit zieht, während andere durch eine Substanz koalesziert werden, die das Öl koaguliert und herauszieht.
Wenn eine schnelle Eindämmung erforderlich ist, richten einige Unternehmen Wehrskimmer ein. Diese Ölskimmer schwimmen auf dem Wasser um die Leckage herum und lassen Wasser durch, aber kein Öl. In diesen Fällen erfüllen die Wehre zwei Funktionen: Sie dämmen das ausgelaufene Wasser ein und verschaffen sich einen Vorsprung bei der Reinigung. Das Reinigungspersonal kann auch handgehaltene Ölskimmer verwenden, die das Öl im Wesentlichen aufsaugen, während andere Schwämme oder andere absorbierende Materialien in das verschüttete Öl einbringen, um das Öl aufzufangen, damit es entfernt werden kann.
Ölskimmer gibt es in verschiedenen Größen, von industriellen Ölskimmern, die für die Handhabung eines großen Volumens an kontaminiertem Material ausgelegt sind, bis hin zu kleineren Skimmern, die von Hand oder bei kleinen Leckagen verwendet werden. Je früher ein Ölskimmer bei einer Ölpest angewendet wird, desto erfolgreicher ist dies, da Öl dazu neigt, sich zu einer sehr dünnen Ölschicht auszubreiten, die auf Wasser und anderen Trägerflüssigkeiten schwimmt. Slicks sind schwer zu reinigen, da sie so dünn sind, aber sie können viel Schaden anrichten.