Ein Fjord ist ein geologisches Merkmal, das durch Vergletscherung verursacht wurde, mit markanten Beispielen für Fjorde, die in Norwegen, Grönland, Chile, Teilen von Alaska und Kanada, der Arktis und Neuseeland gefunden wurden. Ein Fjord entsteht durch die Überflutung eines Gletschertals mit Meerwasser und tritt typischerweise an westlichen Ufern mit sehr haltbarem Gestein auf, das der Erosion durch andere Kräfte widersteht und die grundlegende Form des Fjords über die Jahrhunderte intakt lässt. Insbesondere Norwegen ist bekannt für seine Fjorde, die eine beliebte Touristenattraktion und Sommerfrische für Norweger sind.
Das vergletscherte Tal, das die Grundlage eines Fjords bildet, entsteht durch die langsamen Bewegungen der Gletscher während der Eiszeit. Die Gletscher haben mit ihren Bewegungen und ihrem bloßen Gewicht typische U-förmige Täler in die Erde gehauen und den Schutt in die Mündung geschoben, wo er den Ozean verbinden würde, wenn er nicht mit Eis gefüllt wäre. Ein Fjord ist meist in der Mitte und im hinteren Teil des Tals am tiefsten, weil hier der Gletscher am längsten existierte und der Boden des Fjords weit unter dem Meeresspiegel liegt. Obwohl einige Fjorde die Form einer Mündung haben, einer Mischzone für Salz- und Süßwasser, sind die meisten Fjorde eigentlich Meereseinschnitte und haben keine Verbindung zu Flüssen oder Bächen, obwohl sie ziemlich lang sind und sich kilometerweit in die Tiefe erstrecken können Inneres des Landes.
Als das Eis der Gletscher schmolz, überflutete der Ozean die entstandenen Täler und schuf sehr tiefe Gewässer zwischen den vom Gletscher hinterlassenen Steilufern. Da Fjorde so tief sind, ist das Wasser, das sie enthalten, in der Regel sehr kalt, und es erlaubt auch die Navigation mit großen Schiffen, solange sie den flacheren Bereich an der Mündung des Fjords überqueren können. Die Bucht des Fjords ist auch tendenziell schmaler als das Gewässer im Inneren.
Obwohl Fjorde gleichzeitig an mehreren Orten existierten, wurden sie im Laufe der Jahrhunderte durch die Witterungseinflüsse erodiert. Die nach Westen ausgerichteten Küsten von Nationen mit Fjorden sind jedoch reichlich mit den markanten Meeresbuchten übersät. Die steilen Hänge eines echten Fjords machen ihn zu einem ungeeigneten Ort für Personen, die nicht schwimmen können, da es nur wenige flache Bereiche gibt, in denen man schwimmen lernen kann. Für erfahrene Schwimmer kann die Erkundung der Fjorde im Sommer jedoch eine angenehme Aktivität sein, und viele norwegische Familien unternehmen im Sommer Ausflüge in die Fjordregion zur Erholung. Darüber hinaus bieten zahlreiche Reiseveranstalter Fjordkreuzfahrten und Ausflüge für Leute an, die die Fjorde vom Deck eines Bootes aus sehen möchten.