Seltenerdmagnete sind extrem starke Magnete aus Seltenerdelementen. Die unglaublich starken Magnete werden in einer Vielzahl von Branchen verwendet, und sie werden auch von Magiern verwendet, um Illusionen und ähnliche Tricks zu erzeugen. Viele wissenschaftliche Versorgungsunternehmen verkaufen Seltenerdmagnete, und sie sind auch in einer Reihe von Produkten wie Lautsprechern und Computern zu finden. Sie sind auch oft in Kits für junge Wissenschaftler enthalten oder für Leute, die an der Erforschung der Eigenschaften des Magnetismus interessiert sind.
Der Begriff „Seltenerdelemente“ wird verwendet, um sechzehn Elemente des Periodensystems zu beschreiben, darunter Ytterbium, Cer, Praseodym, Neodym, Lanthan und Samarium. Diese Elemente galten ursprünglich als recht selten, weshalb sie unter diesem Namen zusammengefasst wurden. Das erste dieser Elemente wurde im 1800. Jahrhundert entdeckt, und spätere wissenschaftliche Fortschritte zeigten, dass einige dieser Elemente tatsächlich gar nicht so selten waren. Diese Elemente haben eine Reihe interessanter Eigenschaften, die sie zu einem Forschungsgegenstand von Wissenschaftlern machen, und ihre potenzielle Verwendung in Magneten ist eine dieser Eigenschaften.
Diese Elemente werden mit anderen Elementen wie Eisen und Bor legiert, um Seltenerdmagnete herzustellen, die normalerweise durch die darin enthaltenen primären Seltenerdelemente identifiziert werden, wie es bei Neodym-Magneten der Fall ist. Die resultierenden Magnete haben ein sehr intensives Magnetfeld, das die von üblicheren Magneten erzeugten Felder bei weitem übersteigt. Darüber hinaus gelten sie als Permanentmagnete, obwohl einige Seltenerdmagnete bei hohen Temperaturen ihr Magnetfeld verlieren. Einige sind leider auch ziemlich spröde, was bedeutet, dass sie mit Vorsicht verwendet werden müssen, da sie mit Explosionskraft auseinanderbrechen können.
Zwei bekannte Beispiele für Seltenerdmagnete sind Neodym-Magnete und Samarium-Kobalt-Magnete. Neodym-Magnete gehören zu den stärksten aller Magnete und sind relativ günstig, was sie sehr beliebt macht. Samarium-Kobalt-Magnete sind spröder und teurer, eignen sich aber auch für den Einsatz bei hohen Temperaturen, da sie ihren Magnetismus nicht verlieren. Diese Eigenschaft macht sie in der industriellen Fertigung beliebt.
Da Seltenerdmagnete so stark sind, ist es wichtig, in ihrer Nähe vorsichtig zu sein. Sie können die Funktion von medizinischen Geräten wie Herzschrittmachern beeinträchtigen und auch elektrische Komponenten zerstören. Die Magnete können dank ihrer starken Magnetfelder, die Metallgegenstände anziehen, auch Finger klemmen oder Gegenstände beschädigen. Als allgemeine Regel gilt: Je größer der Magnet, desto größer das Risiko, und die Menschen sollten vorsichtig sein, wenn sie sich in der Nähe von größeren Seltenerdmagneten und großen Metallgegenständen befinden.