Die Sardelle ist eine hochseetaugliche Fischart, die in einer Vielzahl von Umgebungen vorkommt. Es ist seit der Römerzeit eine beliebte Nahrungsquelle für den Menschen, als der Fisch in einer Vielzahl von Gerichten verwendet wurde, einschließlich einer fermentierten Fischsauce namens Garum. Die Sardelle ist ein dunkler, öliger Fisch, den einige Verbraucher sehr gerne auf Salaten und Pizzas genießen, während andere Verbraucher, die auf blassere Fische konditioniert sind, die bescheidene Sardelle verachten.
Die Sardelle ist mit dem Hering verwandt und ist ein kleiner silbriger Fisch mit einer grünlichen Tönung. Die Sardelle wird selten länger als 12 Zentimeter. Sardellen reisen in großen Fischschwärmen, wodurch sie für menschliche und tierische Räuber gleichermaßen leicht zu ernten sind. Die Sardelle frisst im Allgemeinen Plankton und liefert ihrerseits Futter für eine Vielzahl von Meeresarten, von denen einige Sardellenschwärme folgen, um eine konsistente Nahrungsquelle zu gewährleisten. Ein Sardellenschwarm kann ein erstaunlicher Anblick sein, wenn er sich nahe an der Oberfläche bewegt und das Sonnenlicht von Tausenden von Fischen aufblitzt.
Da die Sardelle seit Jahrhunderten stark befischt wird, sind einige Bestände der Fische gefährdet. Mit dem Aufkommen der kommerziellen Trawlerfischerei begannen Wissenschaftler zu erkennen, dass Sardellen mit einer Umweltkrise konfrontiert waren, und empfahlen, Kontrollen für die Sardellenfischerei einzuführen, bevor es zu spät ist. Infolgedessen haben viele Nationen begonnen, die Sardellenfischerei strenger zu regulieren, da sie sich der Überfischung einer Kingpin-Art bewusst sind, die zahlreiche größere Raubfische ernährt.
Sardellen werden am häufigsten konserviert verzehrt, und die Fische werden häufig gesalzen oder in Öl verpackt, damit sie das ganze Jahr über verwendet werden können. Sardellen werden manchmal in Salz verpackt gefunden, in diesem Fall sollten sie vor dem Verzehr eingeweicht und gespült werden. Die Fische werden mit intakten Gräten konserviert, weil sie klein und weich genug sind, um zusammen mit dem Fisch gegessen zu werden, und die Größe von Sardellen ist so groß, dass Filets realistischerweise nicht möglich sind. Sardellen sind auch frisch köstlich und erscheinen oft gegrillt, um Lebensmittel gewickelt oder in Pastasaucen gemischt.
Die Sardelle wird von den Verbrauchern zu Unrecht verleumdet, da der Fisch tatsächlich reich an gesunder Omega-3-Säure ist und das dunkle Fleisch nicht so viel Quecksilber enthält wie viele weißfleischige Arten. Sardelle bietet einen unverwechselbaren und komplexen Geschmack, der eine hervorragende Ergänzung zu vielen mediterranen Gerichten sein kann, in denen der Fisch seit Jahrhunderten beliebt ist. Mutige Verbraucher können den konservierten Fisch wegen der gesundheitlichen Vorteile auch direkt essen, obwohl der Geschmack von Sardellen besser ist, wenn er mit anderen Lebensmitteln temperiert wird.