Timothy Heu ist getrocknete Versionen von Timothy Gras (P. Pratense), von dem angenommen wird, dass es vom europäischen Kontinent stammt. Frühe Kolonisten brachten versehentlich Grassamen in die Neue Welt, was auch in den USA zu einem bedeutenden wilden Wachstum des Grases führte. Anfang des 18. Jahrhunderts wurde festgestellt, dass das Gras von Weidetieren geschätzt wurde.
Obwohl Timothy Hansen die Idee zugeschrieben wird, das Gras tatsächlich für Heu zu kultivieren, hat er das Heu nicht nach sich selbst benannt. Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass Ben Franklin tatsächlich für die Namensgebung des Heus verantwortlich war und seine Widerstandsfähigkeit lobte, nachdem er mehrere hundert Morgen davon in Vermont gepflanzt hatte.
Viele Menschen, die Pferde und Rinder züchten, finden Timothy Heu als Teil des Tierfutters ideal. Es kann mit anderen Zutaten gemischt werden, insbesondere mit Luzerne und Rotklee. Bestimmte Haustiere wie Kaninchen und Meerschweinchen können es auch genießen. Es zeichnet sich besonders durch einen relativ niedrigen Proteingehalt, eine geringe Feuchtigkeit (die dazu beitragen kann, dass das getrocknete Gras nicht verrottet) und einen hohen Ballaststoffgehalt aus. Viele Tierpflegeexperten empfehlen es aufgrund seiner scheinbaren Leichtigkeit für das Verdauungssystem verschiedener Tiere und seiner Förderung der Darmregelmäßigkeit.
Ein weiterer Grund, warum diese Art von Heu anderen Formen vorzuziehen ist, insbesondere auf Hülsenfrüchte basierende Heuformen wie Luzerne, ist der niedrige Kalziumgehalt. Bestimmte Tiere, insbesondere Kaninchen, können anfällig für Blasensteine und Kristallisation des Urins sein, was zu einem frühen Tod oder Beschwerden führen kann. Tierärzte empfehlen oft Timothy, um diese Probleme zu vermeiden.
Frühe Versionen von Timothy schnitten an der Ostküste am besten ab, aber es gibt jetzt Varianten, die in den USA angebaut werden können, darunter „westliches“ Timothy-Heu. Für Allergiker sind das nicht unbedingt tolle Neuigkeiten. Viele stellen fest, dass sie stark allergisch auf die Pollen von Wiesenlieschgras reagieren und schätzen deren Kultivierung und Wachstum nicht besonders.
Dies bedeutet nicht, dass Timothy Heu keine praktischen und medizinischen Eigenschaften hat. Während es Allergiker zum Schnupfen und Niesen bringen kann, erweist es sich für viele Weidetiere als gesunder Bestandteil des Futters. Darüber hinaus besteht ein Arzneimittel namens Grazax aus einem Extrakt aus Timotheusheu und wird verwendet, um Menschen zu helfen, eine gewisse Immunität gegen das Gras aufzubauen. Grazax wird oral eingenommen, und einige Menschen stellen durch die Einnahme dieses Medikaments eine Verbesserung der Allergiesymptome fest. Andere empfinden Nebenwirkungen wie Juckreiz im Mund als genauso schlimm wie die allergische Reaktion und brechen die Einnahme ab.