Die Uromastyx-Eidechse, ein Verwandter des Leguans, hat bei vollem Wachstum eine Größe von 10 bis 36 cm. Besser bekannt als Stachelschwanzeidechse, leitet sich ihr Name von zwei griechischen Wörtern ab: Oura, was „Schwanz“ bedeutet, und Mastigo, was „Peitsche“ bedeutet. Als Art zeichnet sich der Uromastyx durch einen schweren, muskulösen Schwanz mit dicken Stacheln aus, der mit großer Geschwindigkeit auf einen Angreifer geschwungen werden kann. Sein Lebensraum sind Wüsten, deren Gelände aus Hügeln, Sand und Felsen besteht.
Als grabende Eidechse bietet diese Art von Wüstenlandschaft dem Uromastyx ein tiefes Terrain zum Eingraben und viele niedrige Strukturen, unter denen er sich verstecken kann. Unterstände sind leicht verfügbar, ebenso wie der Zugang zur Vegetation. Die kräftigen Krallen der Uromastyx-Eidechse ermöglichen es ihr, in freier Wildbahn spiralförmige Höhlen zu schaffen, die bis zu 10 cm lang werden können. Normalerweise schlafen diese Eidechsen mit ihren Schwänzen in der Nähe der Öffnung des Baus, um Raubtiere zu vereiteln. Die meiste Zeit des Wachens verbringen sie tagsüber in diesen unterirdischen Tunneln, wenn Gefahr auftaucht oder einfach nur in der Sonne.
Die Uromastyx-Eidechse sonnt sich gerne bei Oberflächentemperaturen von mehr als 120 Grad Celsius und ist in heißen Wüstengebieten zu finden, die sich von Nordafrika über den Nahen Osten bis nach Afghanistan, Pakistan und Indien erstrecken. Es bewohnt ein Gebiet, das 49 Länder und mehr als 30 Meilen (5,000 km) umfasst. Uromastyx werden in Höhenlagen von Meereshöhe bis über 8,046 m gefunden.
Eine weibliche Uromastyx-Eidechse ist weniger bunt und kleiner als ein Männchen der Art. Interessanterweise neigen die Weibchen einiger Arten in Gefangenschaft dazu, die Farbe der Männchen nachzuahmen. Dies ist ein Grund dafür, dass einige Arten des Uromastyx in Gefangenschaft schwer zu züchten sind. Je nach Art und Alter kann eine weibliche Uromastyx-Eidechse zwischen fünf und 40 Eier legen. Jungtiere sind etwa 2 cm lang und werden jedes Jahr etwa 5.1 cm lang, bis sie acht oder neun Jahre alt sind.
In der Vergangenheit führte ein unzureichendes Verständnis der Umwelt- und Ernährungsbedürfnisse der Uromastyx-Eidechse zu einer etwas schlechten Überlebensrate dieser Art in Gefangenschaft. Mehr Wissen sowie eine bessere Ernährung und allgemeine Pflege haben zu einer längeren Lebensdauer bei der Haustierhaltung geführt. Der Mali uromastyx gilt im Allgemeinen als die ideale Art als Haustier, da er sich leicht an eine Umgebung in Gefangenschaft anpasst.