Große Pandas sind eine seltene und vom Aussterben bedrohte Art, und ihre Knappheit ist zum Teil auf die schnelle Zerstörung ihres Lebensraums zurückzuführen. Der verbleibende Lebensraum der Riesenpanda besteht hauptsächlich aus Bambuswäldern zwischen zwei Gebirgszügen in China. In dem gut schattigen und wassernahen Habitat sind große Mengen Bambus zu finden.
Der Lebensraum der Großen Pandas, der in freier Wildbahn verbleibt, liegt in den chinesischen Provinzen Shaanxi, Gansu und Sichuan. Diese Lebensräume sind verstreut und isoliert, normalerweise an den Hängen der umliegenden Bergketten wie Qinling, Minshan und Xiaoxiangling. Ungefähr 20 solcher Lebensräume existieren noch, und es wird angenommen, dass weniger als 2,000 Riesenpandas in freier Wildbahn leben.
Früher dachte man, dass die Ernährung der Riesenpanda nur aus Bambus besteht, aber heute ist bekannt, dass sie auch kleine Tiere, Fische, Pilze und einige andere Pflanzen konsumieren, die normalerweise in einem Lebensraum von Riesenpandas vorkommen. Die gesamte Nahrung findet sich an Berghängen sowie in den Bächen und Flüssen am Fuße des Berges.
Bambus ist das auffälligste Merkmal innerhalb eines Lebensraums von Riesenpanda. Trotz der Tatsache, dass Riesenpandas Fleischfresser sind, macht Bambus etwa 95% ihrer Ernährung aus. Um eine gute Gesundheit zu erhalten, muss ein großer Panda täglich große Mengen Bambus konsumieren und verbringt oft den größten Teil des Tages mit Essen.
Riesenpandas sind geübte Kletterer und Schwimmer, und diese Fähigkeiten ermöglichen es ihnen, auf effiziente Weise zu spielen und nach Nahrung zu suchen. Ein Lebensraum für Riesenpanda existiert normalerweise in einem bewaldeten Gebiet und in der Nähe von Wasser, und sie fangen bereits im Alter von sechs Monaten an, auf Bäume zu klettern. Die Baumarten, auf die sie klettern, variieren von Gebiet zu Gebiet und werden normalerweise durch das Gewicht des Pandas begrenzt. Pandas schwimmen manchmal, um Fische zum Essen zu fangen oder sich an einem heißen Tag abzukühlen.
Pandas sind meist Einzelgänger und leben bis zur Paarungszeit allein. Sie halten keinen Winterschlaf und haben daher keinen festen Wohnsitz. Stattdessen neigen sie dazu, unter einem stark schattigen Baum oder in einer Höhle in ihrem Lebensraum zu schlafen.
In Zoos oder Wildschutzgebieten muss ein künstlicher Panda-Lebensraum den Lebensraum des Pandas in freier Wildbahn nachahmen. Diese künstlichen Gebiete müssen eine Balance zwischen steinigem Gelände und üppigem Wald finden. Große, robuste Felsen und Bäume werden der Umgebung hinzugefügt, um Pandas einen Ort zum Klettern zu bieten, während Bäche und gekühlte Höhlen den Pandas einen Ort zum Entspannen und Rückzug von der Sonne bieten.
Viele Bambusarten, die in freier Wildbahn im Lebensraum der Riesenpanda beheimatet sind, werden ebenfalls hinzugefügt. Andere Pflanzen, die als essbar und nicht schädlich bekannt sind, werden ebenfalls innerhalb des künstlichen Lebensraums angeordnet. Die zubereitete Nahrung, die Pandas in Zoos verfüttert werden, erinnert an ihre einheimische Ernährung, aber sie verbringen den größten Teil des Tages damit, verfügbaren Bambus und Blätter zu essen.