Ein Sumpf ist ein Feuchtgebiet, das sich von anderen Feuchtgebietsarten dadurch unterscheidet, dass es eine Auswahl an Gräsern, Schilf und Seggen ohne große Büsche und hohe Bäume aufweist. Die Höhe des stehenden Wassers in einem Sumpf kann je nach Standort und Jahreszeit variieren, aber der Schlamm oder Ton, der die Basis des Sumpfes bildet, ist immer stark gesättigt. Ein Sumpf kann Salz- oder Süßwasser sein und hat oft große offene Wasserflächen, die stark von Vögeln besiedelt sind. Wie andere Feuchtgebiete bietet ein Sumpf lebenswichtigen Lebensraum für viele Pflanzen- und Tierarten und schützt benachbarte Landflächen vor Überschwemmungen und im Falle von Salzwassersümpfen vor übermäßiger Versalzung.
In trockeneren Jahreszeiten kann das stehende Wasser in einem Sumpf nur 15 Zentimeter betragen. In nasseren Zeiten kann das Wasser auf einen Meter oder mehr ansteigen, wenn die Überschwemmung übermäßig wird. Daher sind die Pflanzen, die in Sümpfen leben, an schwankende Wasserspiegel angepasst und haben gründlich gesättigte Wurzeln. In einigen Sümpfen ist das Wasser das ganze Jahr über tief und unterstützt Gemeinschaften von Rohrkolben, hohem Schilf, Wildreis und Seerosen. Flachere Sümpfe haben Seggen, Gräser, Binsen und kurzes Schilf.
Pflanzen, die an die Sumpfumgebung angepasst sind, neigen dazu, sehr robust zu sein. Sie haben breite Blätter, denn durch ihre ständige Sättigung brauchen sich die Pflanzen nicht um Feuchtigkeitsverlust zu kümmern. Die Blätter helfen den Pflanzen, Sonnenlicht zu absorbieren und ihre Energie zu photosynthetischen. Viele Sumpfpflanzen haben auch hohle oder schwammige Stängel, um Fäulnis zu verhindern und Energie um die Pflanze herum zu bewegen. Diese weiten Räume versorgen auch das Wasser und den Boden des Sumpfes mit Sauerstoff und schaffen eine gesunde Umgebung für Fische und andere Tiere, in denen sie gedeihen können.
Die meisten Sümpfe haben auch eine große Population von Vögeln, die an das Leben im Wasser angepasst sind. Enten und Gänse sind sehr verbreitet, ebenso wie Flamingos, Reiher, Reiher und andere langbeinige Vögel, die in der Sumpfumgebung reichlich Nahrungsquellen haben. Biber und Bisamratten sind auch in vielen Sümpfen zu finden, und normalerweise wird ein empfindliches Gleichgewicht zwischen allen Pflanzen- und Tierarten aufrechterhalten, die den Sumpf teilen.
Der Schutz, den Sümpfe für benachbartes Land bieten, hat zu vielen von der Regierung geförderten Bemühungen auf der ganzen Welt geführt, um Sümpfe zusammen mit anderen Feuchtgebieten zu erhalten und wiederherzustellen. Auch Tierschutzorganisationen beteiligen sich, um den einzigartigen Lebensraum der Sümpfe zu erhalten. In vielen Gegenden mit gepflegten Mooren wurden Spazierwege angelegt, damit auch die Menschen die Schönheit der Moore genießen können. Bitte seien Sie beim Erkunden eines Sumpfes vorsichtig, da es sich um eine empfindliche Umgebung handelt, die leicht durch Müll, lose Hunde und andere Unachtsamkeiten beschädigt werden kann. Es ist auch sehr leicht, sich in einem Sumpf zu verirren oder in einem tiefen Schlamm- oder Lehmgebiet festzustecken, also erkunden Sie immer mit anderen.