Der Tukan ist ein tropischer Vogel, der für seinen großen, bunten Schnabel bekannt ist. Sie ist in Mittel- und Südamerika beheimatet, wo sie in Regenwäldern oder anderen warmen Waldgebieten lebt. Tukane sind eigentlich eine Vogelfamilie, die Ramphastidae genannt wird und aus etwa 40 Arten besteht. Häufig fotografiert und gezeichnet, sind sie ein beliebter Anziehungspunkt für Touristen und Vogelbeobachter.
Tukane haben eine Größe von etwa 12 bis 24 cm (30 bis 60 Zoll). Ihre Schnabel, die hell gefärbt oder etwas matt sein können, können bei den größten Arten bis zu 9 Zoll (23 cm) lang sein. Die meisten Tukane haben auch einen ziemlich langen Schwanz. Die meisten Arten haben Flecken von hell gefärbter, nackter Haut um die Augen. Tukanfedern sind meist schwarz oder dunkelgrün, werden aber oft durch weiße und leuchtend rote und gelbe Federn hervorgehoben.
Die größten und bekanntesten Tukane gehören zur Gattung Ramphastos, die sieben Arten umfasst. Der Toco-Tukan, der einen leuchtend orangefarbenen Schnabel hat, der mit Schwarz und roten Streifen markiert ist, ist wahrscheinlich das bekannteste Mitglied dieser Familie und vielleicht von allen Tukanen. Die 10 Mitglieder der Gattung Aracaris sind tendenziell kleiner und haben einen schlankeren Körper. Es gibt etwa 12 Arten der kleineren Tukanette in zwei Gattungen. Es gibt auch vier große Arten von Bergtukanen, von denen einige unter allen Tukanen einzigartige Federfarben haben.
Tukane nisten normalerweise in natürlichen Löchern in Baumstämmen, sind aber dafür bekannt, die Nester anderer Vögel zu übernehmen. Sie treten oft in kleinen Herden mit bis zu 12 Mitgliedern auf. Tukane sind monogam, aber einige Arten ziehen ihre Jungen in Gruppen auf. Von Natur aus laut und aggressiv, führen Tukanschwärme oft dazu, dass andere Vögel in der Nähe das Gebiet verlassen, wenn sie ankommen.
Der einzigartige Tukan-Schnabel ist nicht so schwer oder so dick, wie er erscheinen mag und besteht aus einer harten äußeren Schicht, die ein Netzwerk dünner Stützknochen bedeckt. Warum sie so lang geworden sind, ist nicht klar. Der Schnabel kann den Vögeln helfen, hängende Früchte an kleinen Ästen zu erreichen, oder er kann andere Vögel einschüchtern. Es ist auch möglich, dass diese langen Schnäbel eine soziale Funktion haben und Tukane auf andere Artgenossen aufmerksam machen.
Tukane haben auch eine einzigartige Art zu essen. Sie greifen oder reißen Früchte, den wichtigsten Teil ihrer Ernährung, und halten sie in der Schnabelspitze. Dann werfen sie ihren Kopf zurück und das Futter geht in die Luft, bevor es an der Basis des Schnabels landet, wo die Vögel es schlucken können.