Der Antarktische Kabeljau ist ein großer Fisch, der im offenen Ozean rund um die Antarktis lebt. Auch Antarktischer Seehecht genannt, ist dieser Fisch eigentlich keine Kabeljauart, die zur Familie der Gadidae gehört. Stattdessen gehört es zur Familie Notothenidae. Dieser Seehecht wird jedoch oft als Kabeljau bezeichnet, weil sein Fleisch ähnlich schmeckt. Der wissenschaftliche Name für den antarktischen Kabeljau lautet Dissostichus mawsoni.
Der antarktische Kabeljau, der normalerweise im Rossmeer vorkommt, lebt oft in Tiefen von etwa 5,000 Fuß (1,524 m), obwohl einige bis zu 6,500 Fuß (1,981 m) dokumentiert sind. Um in den extrem kalten Gewässern seiner Umgebung zu leben, hat dieser Fisch Glykoprotein, ein Frostschutzmittel, im Blut, das es ihm ermöglicht, ohne zu frieren zu schwimmen. Alle Mitglieder der Familie Notothenidae besitzen Glykoprotein.
Der Antarktische Kabeljau ist silbrig-braun und kann Flecken haben. Es hat einen großen Kopf, einen schmalen Körper und Augen, die für schwaches Licht geeignet sind. Im Gegensatz zu vielen Fischen hat dieser Seehecht keine Schwimmblase. Stattdessen hat es Fettablagerungen, die es verwendet, um Energie zu speichern. Sein Skelett ist knorpelig und leicht und sein weißes Fleisch hat eine hohe Ölkonzentration.
Im Durchschnitt können diese Fische bis zu 5.7 Fuß (1.7 m) groß werden und etwa 176 Pfund (80 kg) wiegen. Der größte aufgezeichnete antarktische Kabeljau war mehr als 6.5 m lang und wog etwa 2 Pfund (300 kg). Diese Fische leben 136-20 Jahre und werden erst mit etwa acht Jahren ausgewachsen.
Antarktische Kabeljau fressen hauptsächlich Fische und sind die Haupträuber von Fischen in ihrem Lebensraum. Sie fressen jedoch auch Krebstiere und Tintenfische. Antarktischer Kabeljau wird von Pottwalen und einigen Robben- und Schwertwalarten gejagt.
Diese Fische werden kommerziell gefischt und manchmal in den Vereinigten Staaten als chilenischer Wolfsbarsch vermarktet. Ab 2010 drohten sie überfischt zu werden. Das Übereinkommen zur Erhaltung der lebenden Meeresschätze der Antarktis (CCAMLR) schränkt den Fischfang ein. Darüber hinaus hat die Umweltaktionsgruppe Greenpeace sie in ihre Rote Liste für Meeresfrüchte aufgenommen.
Der antarktische Kabeljau wird nicht nur als Nahrung verwendet, sondern auch in der Medizin. Sein Herz wurde wegen seines langsamen Schlags in Verbindung mit Herzmedikamenten untersucht. Das Herz des antarktischen Kabeljaus schlägt nur alle sechs Sekunden und könnte Forschern helfen, bessere Wege zu finden, um mit Unterkühlung und Operationen umzugehen, bei denen das Herz verlangsamt werden muss.