Eine Viper ist eine giftige Schlange aus der Familie Viperidae; solche Schlangen werden auch als Viperiden bezeichnet. Vipern gehören zu den berühmtesten Giftschlangen, wahrscheinlich weil ihre Population ziemlich weit verbreitet ist und die Schlangen bei Provokation einen kräftigen Biss zufügen können. Wie die meisten giftigen Schlangen würden Vipern es vorziehen, menschliche Interaktionen nach Möglichkeit zu vermeiden.
Mehrere Merkmale unterscheiden Mitglieder der Viper-Familie. Die Schlangen neigen dazu, sehr schwere Körper mit auffallend dreieckigen Köpfen zu haben. Viele Vipern sind auch ziemlich hell gefärbt, was eine nützliche Warnung für Menschen sein kann, die sie meiden möchten, und sie sind sehr schnelllebige Schlangen mit der Fähigkeit, ihre Münder ziemlich weit zu öffnen. Die Geschwindigkeit der Viper ist wahrscheinlich das Gefährlichste daran, da Menschen von Vipern getroffen werden können, bevor sie überhaupt bemerken, dass sie einer Schlange begegnet sind.
Das bekannteste Merkmal der Viper sind ihre hohlen Reißzähne, die sich bei Nichtgebrauch gegen den Gaumen klappen. Vipern sind auch in der Lage, die Giftmenge, die sie der Beute injizieren, zu kontrollieren und eine kalkulierte Entscheidung zu treffen, die auf der Größe der Beute basiert. Da die meisten Vipern zuschlagen, um sie zu deaktivieren, anstatt sie zu töten, kann ihre Fähigkeit, die Menge an Gift zu kontrollieren, die sie ausstoßen, sehr nützlich sein, da sie ihr Gift für die zukünftige Verwendung aufbewahren können.
Vipern können in Asien, Afrika, Europa und Amerika gefunden werden, und es gibt mehrere Viper-Unterfamilien, einschließlich der Crotalinae oder Grubenvipern. In der Regel werden Menschen, die Gebiete mit einer großen Vipernpopulation besuchen, vor den Schlangen gewarnt, und viele dieser Regionen verfügen auch über umfangreiche Vorräte an medizinischem Material zur Behandlung von Vipernbissen. Wenn Sie in einem Gebiet reisen, in dem Vipern bekanntermaßen ein Problem sind, sollten Sie nicht von Wegen und Straßen abweichen, und Sie sollten bei warmem Wetter sehr vorsichtig sein, wenn sich die Schlangen sonnen; Vipern liegen nachts auch gerne auf Wegen und Fahrbahnen, um Strahlungswärme aufzunehmen.
Wenn Sie in Schlangengebiet reisen, sollten dicke Hosen und Stiefel getragen werden, damit eine Schlange weniger Chancen hat, Ihre Haut zu erreichen. Es ist auch eine ausgezeichnete Idee, während der Fahrt Geräusche zu machen, um Schlangen auf die Tatsache aufmerksam zu machen, dass Sie kommen, und darauf zu achten, wo Sie Ihre Hände und Füße platzieren. Wenn Sie eine Schlange sehen, ziehen Sie sich langsam zurück, und falls jemand gebissen wird, sollte das Opfer so ruhig wie möglich gehalten werden, bis ein medizinisches Team eintrifft.