Ein Sandsturm bezieht sich auf einen starken Wind, der in sandigen Gebieten auftritt, normalerweise in Wüsten, wo die Windgeschwindigkeit die oberste Sandschicht vom Boden heben und in alle erdenklichen Richtungen schieben kann. Der am Sandsturm beteiligte Sand kann Höhen von etwa 10 bis 50 m erreichen. Normalerweise entspricht die Höhe eines Sandsturms der Windstärke. Staubpartikel, die mit einigen Sandstürmen in Verbindung stehen, wurden in einer Höhe von 3.05 Fuß (15.24 m) gefunden, obwohl diese seltener sind.
Es ist sehr gefährlich, durch einen Sandsturm zu navigieren, da Ihre Sicht nach vorne stark eingeschränkt sein kann. Außerdem kann Sand in Nase, Augen, Mund und Lunge gelangen. Wenn Sie in einen Sandsturm geraten, werden Schutzbrillen wie Schutzbrillen und das Tragen eines angefeuchteten Schals über Nase und Mund dringend empfohlen.
Jeder, der schon einmal auf Sand gespielt oder gelaufen ist, kann bestätigen, wie leicht Sand in Kleidung, Schuhe und Haare rutscht. Bei einem Sandsturm kann Sand in Maschinen gelangen und diese ausfallen lassen. Wenn Sie bei einem solchen Sturm fahren, sollten Sie von der Straße abbiegen, da Sie möglicherweise nicht genügend Sicht haben, um weiterzufahren. Dies ist auch wichtig, da Fahrzeuge bei Sandstürmen ausfallen können und Sie auf der Straße stecken bleiben können. Jeder andere Fahrer kann Ihr Fahrzeug möglicherweise nicht sehen, was ein Rezept für eine Katastrophe darstellt.
Die meisten Sandstürme treten im Frühjahr und tagsüber auf. Sie sind in den USA tendenziell milder als in anderen Teilen der Welt. Ein Großteil des Gebiets um den Persischen Golf und die Sahara ist mit den potenziell verheerendsten Stürmen verbunden. Da sie ein natürliches Phänomen sind, können sie nicht vollständig kontrolliert werden. Bestimmte Dinge in weniger typischen Trockengebieten können jedoch die Wahrscheinlichkeit, dass diese Art von Sturm auftritt, leicht verringern. Zum Beispiel war der Dustbowl, eine Reihe von Staub-/Sandstürmen, die in den 1930er Jahren im Mittleren Westen Amerikas und Südkanadas auftraten, größtenteils auf Überarbeitung des Landes, Dürre und unzureichende Bewässerung der Pflanzen zurückzuführen.
In Gebieten, die von Natur aus Wüstengebiet sind, können Sie einen Sandsturm nicht immer verhindern. Es gibt viele Beweise dafür, dass der Planet Mars Staubstürme hat, und offensichtlich ist kein menschliches Eingreifen dafür verantwortlich. Obwohl er ganze Sanddünen bewegen, Ernten zerstören und Chaos anrichten kann, ist ein Sandsturm nicht ohne Nutzen. Die Umlagerung von Sand und Staub in andere Regionen kann Umweltvorteile bieten, wie zum Beispiel die Anreicherung des Bodens in regennassen Gebieten.