Ein Cellotrio ist eine Musikgruppe oder eine bestimmte Art von Streichtrio, die aus drei Cellospielern besteht. Das Ensemble kann alleine spielen, aber auch begleitet werden. Diese Trios spielen hauptsächlich klassische Musik, können aber je nach Geschmack der Ensemblemitglieder und den Techniken, die sie anwenden können, auf andere Genres wie Jazz ausgedehnt werden. Allgemeiner kann sich der Begriff auch auf die Musik beziehen, die eine Gruppe von drei Cellisten aufführt.
Cellotrios beinhalten die Verwendung von drei Celli. Dies sind tiefe Mitglieder der Geigenfamilie, die zwischen Bratsche und Kontrabass im Tonumfang liegen. Obwohl alle Interpreten während einer Aufführung den gleichen Instrumententyp verwenden, hat ein Cellist normalerweise die Melodielinie, der zweite die Basslinie und das dritte Cello füllt Akkorde und fügt Kontrapunkte hinzu. Diese funktionale Struktur ähnelt der in anderen Musiktrios. Es ist jedoch keine harte Regel, denn was jeder Spieler tut, hängt von der Absicht des Komponisten ab.
Musikwissenschaftler und Musikbibliothekare können Cellotrios in unbegleitete und begleitete Kategorien einteilen. Unbegleitet bedeutet, dass die drei Cellisten die einzigen Interpreten sind und die Musik ohne zusätzliche Unterstützung gestalten können. Begleitet bedeutet, dass die Cellisten von mindestens einem anderen Instrument unterstützt werden, das kein Cello ist, wobei einige Werke die Begleitung durch ein ganzes Orchester erfordern.
Die Entwicklung des Cellotrios ist aus musikhistorischer Sicht ein relativ junges Phänomen. Frühe Streicherensembles waren häufiger Streichquartette, weil die Schlankheit der Trioform größere kompositorische Herausforderungen darstellte. Als die Streichtrioform aus der barocken Triosonate entstand, verlangte die Orchestrierung zwei Violinen und ein Cello, das später zu einer Violine, Bratsche und Cello passte. Das Baryton, ein celloähnliches Instrument der Gambenfamilie, wurde bis ins 19. neue Cello-Trio-Musik.
Mitglieder eines Cello-Trios führten traditionell klassische Musik zu Hause als Kammermusik auf und wechselten in Orte wie Kirchen und Konzertsäle. Mit dem Fortschreiten der Musik entstanden jedoch verschiedene Genres wie Jazz und Pop. Cellisten lernten neue Techniken, um sich diesen Stilen anzupassen und sich von der klassischen Form zu lösen, unterstützt durch die Entwicklung des elektrischen Cellos. Ein Cello-Trio, das außerhalb des klassischen Bereichs auftritt, arbeitet normalerweise mit Arrangements und spielt Musik von einer Reihe von Künstlern.