Ein Xylophon ist im Grunde ein Instrument mit einer Reihe von resonanten Stücken, die beim Anschlagen eine bestimmte Note ausstrahlen. Die meisten professionellen Xylophone werden aus sorgfältig bearbeiteten Metallstäben hergestellt und lose auf einen Metall- oder Holzrahmen geschraubt. Diejenigen, die dieses Instrument ohne die Anschaffungskosten erkunden möchten, können eine Reihe von hausgemachten Xylophonen aus Haushaltsmaterialien herstellen. Eine hausgemachte Version kann aus Flaschen, Gläsern, Pfeifen oder sogar Schraubenschlüsseln unterschiedlicher Größe hergestellt werden.
Glas- und Flascheninstrumente gehören zu den schnellsten und günstigsten Kategorien von selbstgebauten Xylophonen. Um ein Flascheninstrument zu bauen, benötigt der Musiker lediglich fünf bis acht Glasflaschen gleicher Form und Größe. Dies können Limonaden- oder Bierflaschen sein – auf jeden Fall sollten sie sauber sein, wenn der Musiker mit dem Bau des Instruments beginnt.
Jede Flasche muss mit einer anderen Menge Wasser gefüllt und mit einem Xylophonhammer vorsichtig angeschlagen werden, um die Note zu testen. Ein elektronisches Stimmgerät kann dem Musiker helfen herauszufinden, wie viel Wasser er braucht. Bei einem scharfen Ton kann die Flasche etwas geleert werden. Flache Noten benötigen möglicherweise etwas mehr Wasser. Nach dem Stimmen kann der Musiker jede Flasche verkorken und so ausrichten, dass sie leicht angeschlagen werden kann.
Selbstgemachte Xylophone aus Glas werden typischerweise aus Trinkgläsern hergestellt. Statt mit Schlägeln reibt der Musiker mit dem Finger über den Rand eines Glases. Das Glas vibriert und widerhallt gegen das Wasser darin. Diese selbstgemachten Xylophone können aus einem einzigen Glastyp oder aus vielen verschiedenen Typen bestehen. Auch hier ist ein elektrischer Tuner praktisch.
Klempnerrohre können auch verwendet werden, um selbstgemachte Xylophone herzustellen. Kupfer- und Aluminiumrohre schwingen länger, aber Kunststoffrohre klingen beim Anschlagen ein bisschen wie Bambus. Die Pfeifen sollten für jede Note auf unterschiedliche Längen geschnitten werden. Längere Pfeifen erzeugen tiefere Töne, während kürzere Pfeifen höhere Töne erzeugen. Das gleiche gilt für den Durchmesser, so dass Musiker sehr einfache oder sehr komplizierte hausgemachte Xylophone aus Pfeifen herstellen können. Diese Rohre sollten auf einem Holzrahmen ruhen, der zwischen Nagel- oder Schraubensätzen eingebettet ist. Sie sollten an ihren Stellen ein wenig wackeln, was bedeutet, dass sie vibrieren und viel Klang erzeugen können.
Schraubenschlüssel sind möglicherweise die einfachsten und schnellsten selbstgemachten Xylophone. Der Musiker benötigt nur einen kompletten Satz Schraubenschlüssel, da diese normalerweise bereits perfekt zugeschnitten und bemessen sind, um die notwendigen Noten zu machen. Alles, was ein Musiker tun muss, ist, sie der Größe nach über die Öffnung einer schmalen Holzkiste zu ordnen und sie zu schlagen, um herauszufinden, welche Note jeder Schraubenschlüssel macht.