Eine Armonica ist eine sehr einzigartige Art von Kristallophon, ein Musikinstrument, das Glas verwendet, um den gewünschten Klang zu erzeugen. Dieses Instrument war im 1700. und frühen 1800. Jahrhundert äußerst beliebt, bevor es einen deutlichen Rückgang erfuhr; Ende des 20. Jahrhunderts haben mehrere Musiker die Mundharmonika wiederbelebt und verschiedene Werke auf diesem erstaunlichen Instrument aufgeführt, um das Interesse der Menschen zu wecken. Möglicherweise können Sie in Ihrer Nähe eine Mundharmonikaaufführung hören, insbesondere wenn Sie eine aktive historische Gesellschaft haben, und mehrere Beispiele von Mundharmonikas können in Museen ausgestellt werden.
Wenn Sie schon einmal mit einem nassen Finger über den Rand eines Glases gefahren sind, haben Sie eine Vorstellung davon, wie eine Mundharmonika klingt. Anstelle eines einzelnen Glases verwendet eine Mundharmonika oder Glasharmonika jedoch eine Reihe von verschachtelten Glasschalen, die in ganz bestimmten Größen hergestellt wurden, um die gewünschten Töne zu erzeugen. Die Schalen sind auf einer Spindel montiert, die von einem Motor oder einem Fußpedal angetrieben wird, und der Musiker spielt die Mundharmonika, indem er seine Finger in Wasser taucht und über die Gläser fährt.
Der Klang der Mundharmonika ist ziemlich markant. Viele Leute sagen, dass es sehr unheimlich und ätherisch ist, während andere es ein bisschen knirschend finden und es unmöglich ist, mit anderen Instrumenten zu reproduzieren. Mehrere Komponisten haben tatsächlich Stücke speziell für die Mundharmonika geschrieben, und zahlreiche andere Stücke wurden für dieses faszinierende Instrument adaptiert, um seine Bandbreite an Fähigkeiten zu demonstrieren. Mozart und Donizetti schrieben unter anderem Werke für die Mundharmonika.
Die Geschichte der Mundharmonika beginnt in Venedig, der Heimat der europäischen Glasbläserei. Im Laufe der Zeit forderten sich die venezianischen Glasmacher heraus, äußerst empfindliche und kunstvolle Glaswaren herzustellen, und feine Glaswaren wurden in Europa hoch geschätzt und sehr teuer. Bereits im 1600. Jahrhundert stellten die Leute fest, dass beim Fahren mit nassen Händen über Glaswaren ein sehr deutliches Geräusch erzeugt wurde, und im 1700. Jahrhundert spielten die Leute Weingläser, die mit verschiedenen Mengen Wasser gefüllt waren, um die gewünschte Tonhöhe zu erzeugen.
Als Benjamin Franklin in den 1760er Jahren eine solche Aufführung hörte, war er inspiriert genug, eine leichter zu spielende Version zu erfinden, und das Ergebnis war die Mundharmonika. Seine Erfindung ermöglicht es Musikern, bis zu 10 Schalen gleichzeitig zu spielen, wodurch ein sehr üppiger, voller Klang entsteht, der nicht nur durch das Spielen von Weingläsern erzeugt werden kann. Franklin spielte regelmäßig auf seiner Mundharmonika, und das Instrument wurde für kurze Zeit vor allem in Deutschland zu einer beliebten Modeerscheinung.
Der Niedergang der Mundharmonika ist etwas schwer zu erklären. In den 1800er Jahren behaupteten einige Leute, dass das Instrument die Leute mit seinem intensiven Klang in den Wahnsinn trieb, und Historiker haben vorgeschlagen, dass dies zum Niedergang des Instruments geführt haben könnte. Zudem ist die Mundharmonika schwer zu transportieren, was das Sponsoring von Konzerten und anderen Veranstaltungen erschwert hätte. Dieses Instrument litt jedoch wahrscheinlich einfach darunter, dass es schwer zu verstärken war. Eine Harmonika wird von einem normalen Orchester überwältigt, und der Klang ist in einem großen Konzertsaal schwer zu hören; Harmonica-Aufführungen sind normalerweise am besten aus nächster Nähe zu hören und eignen sich nicht gut für die großen Konzertsäle des 19. Jahrhunderts.