Ein Arioso ist eine musikalische Komposition, die normalerweise für einen Solosänger bestimmt ist und meistens mit Operngesang in Verbindung gebracht wird. Es übernimmt die sprachähnlichen Muster und den deklamatorischen Stil des Rezitativs, ist jedoch etwas metrischer. Es ist auch eher eine Arie in melodischer Form.
Als sich die Oper im 17. Die Rezitative blieben zunächst so nah wie möglich an der Sprache. Die Leute nannten diese Art des Singens daher trockenes Rezitativ oder Rezitativ semplice oder einfaches Rezitativ. Später nutzten Komponisten das Orchester, um Momente in den Rezitativen zu dramatisieren. Schließlich begannen die Komponisten, Rezitative freier und melodischer zu gestalten und entwickelten so das Arioso.
Römische Musiker hatten den Sologesang in der ersten Hälfte des 1600. Jahrhunderts eindeutig in zwei Kategorien unterteilt – sprachähnliches Rezitativ und melodische Arien. Das Problem war, dass zwischen den beiden Formen kein wirklicher Mittelweg existierte. Der Komponist Domenico Mazzocchi versuchte, Rezitativ und Arie mit Mezz’arie oder „halben Arien“ auszubalancieren, die kurze melodische Zwischenspiele innerhalb des größeren Rezitativs waren. Trotzdem war dieser Ansatz eher ein Einwurf freier Melodien. Als sich schließlich das Arioso entwickelte, schuf es endlich einen wahren Mittelweg zwischen Rezitativ und Ariengesang.
Im Vergleich zur Arie ist Arioso typischerweise kürzer und tendenziell auch freier in der Form. Dies macht es zu einem ausgezeichneten Übergang zwischen Rezitativ- und Arienpassagen. Komponisten können jedoch Arioso allein verwenden, um ein Rezitativ oder eine Arie zu ersetzen. Dies hängt von den Vorlieben des Komponisten und dem Kontext der Szene ab, die der Komponist darzustellen versucht.
Arioso findet sich in verschiedenen Arten von Musikwerken. So ist es beispielsweise traditionell Bestandteil der Oper, aber auch Komponisten verwenden es mit großem Erfolg in Oratorien und Kantaten. Das bedeutet, dass es besser ist, Arioso als Gesangsstil zu betrachten, anstatt es mit einem bestimmten Genre zu assoziieren.
Die Tatsache, dass Arioso ein Stil und kein Genre ist, wird durch die instrumentale Übernahme dieser Art von Musikdarbietung weiter veranschaulicht. Sobald Arioso fest entwickelt war, arrangierten Instrumentalisten routinemäßig Ariosos, damit sie die Vokalwerke genießen konnten. Mit der Erkenntnis, dass Instrumentalisten die Eigenschaften von Ariosos beim Spielen übernehmen konnten, begannen Komponisten, Ariosos direkt für Instrumente zu komponieren, genauso wie sie sie für Sänger komponiert hatten, sogar das Wort „arioso“ in den Titeln der Instrumentalkompositionen. Die Erwartung des Komponisten, dass der Musiker das Werk mit viel Ausdruckskraft aufführen würde, erlaubte den Instrumentalisten eine gewisse rhythmische Freiheit, ohne die Grenzen innerhalb der festgelegten musikalischen Takte vollständig aufzuheben.