Das Basssaxophon ist das zweitgrößte Instrument der Saxophonfamilie. Das Bass-Saxophon wurde Ende des 1800. Jahrhunderts von Adolphe Sax entworfen und hat ein anderes Design als andere populärere Saxophone, mit einer breiteren Schlaufe um das Mundstück, einer längeren Krümmung im gesamten Korpus und einer viel größeren Größe im Allgemeinen. Es erzeugt einen viel tieferen Klang als die anderen, zwei Oktaven tiefer als ein Sopransaxophon. Jazzmusiker, Bigband-Gruppen und Rockbands haben das Instrument in ihren Sound integriert.
Nur das Kontrabass-Saxophon steht höher als das Bass-Saxophon. Der Kontrabass kann eine Länge von über 6 Fuß erreichen, was das Spielen oder Transportieren erschwert. Da der Kontrabass kein beliebtes Instrument ist, existieren nur sehr wenige. Während das Basssaxophon immer noch mehrere Meter lang ist, macht es die etwas kleinere Größe beliebter als der Kontrabass.
Als Mitglied der Saxophonfamilie ähnelt das Basssaxophon den anderen Instrumenten im Aussehen, wobei die größere Größe der auffälligste Unterschied zwischen dem Bass und anderen Instrumenten ist. Im Vergleich zu einem Baritonsaxophon hat der Bass eine längere Schleife vom Mundstück. Das Basssaxophon hat auch eine längere Krümmung entlang des Halses des Stückes.
Die größere Größe ermöglicht es Musikern, eine tiefe, resonante Basslinie zu erzeugen. Das Instrument spielt in B-Dur und sein Tonumfang ist eine Quarte tiefer als der eines Bariton-Saxophons. Komponisten schreiben Musik für das Bass-Saxophon im Violinschlüssel, aber der Klang ist beim Spielen viel niedriger als geschrieben.
Hector Berlioz war der erste Komponist, der ein Basssaxophon in einer großen Musikproduktion einsetzte. Berlioz führte das Saxophon Ende des 1800. Jahrhunderts in seine Kompositionen ein. Um die Jahrhundertwende tauchte das Instrument in einigen Opern und anderen Kompositionen auf. Den Höhepunkt seiner Popularität erreichte es nach den 1920er Jahren mit dem Aufkommen von Bigband-Musik und Jazz.
Kurz nach dem Ersten Weltkrieg bevorzugten viele Bigband-Spieler die tiefen Klänge des Bass-Saxophons, und mehrere Jazz-Gruppen umfassten auch einen Bass-Saxophonisten. Das Instrument begann in den 1950er Jahren an Popularität zu verlieren, als kleinere Instrumente an seine Stelle traten. Im Jahr 2011 bevorzugen einige Jazzmusiker wie Scott Robinson und Anthony Braxton immer noch das größere Instrument, und einige populäre Rockbands wie Fishbone und They Might Be Giants haben es ebenfalls übernommen.