Vierstimmige Harmonie ist ein Begriff, der sich auf Musik bezieht, die für vier Stimmen oder vier Instrumente geschrieben wurde. Jede Stimme oder jedes Instrument singt eine andere Note, die sich zu einer Musik vermischt, die auf wechselnden Akkorden basiert. Die erste Stimme oder das erste Instrument hat oft die Melodie, und jedes weitere Mitglied des Chores oder Quartetts sorgt mit seinen Stimmen für Harmonie und Gegenmelodie.
Die vierstimmigen Gesangsstimmen sind Sopran, Alt, Tenor und Bass. Sopran- und Altstimmen werden typischerweise von Frauen gesungen, während Männer die Tenor- und Basspartien der Musik spielen. Jede Stimme singt eine andere Note der unterstützenden Akkorde der Musik, während eine Stimme die Melodie trägt. Einige Abschnitte der Musik können auch unisono geschrieben werden, aber die Mehrheit der Noten wird anders sein.
Obwohl diese Art der Gruppierung für viele traditionelle Harmonien verwendet werden kann, ist die verwendete Musik nicht auf diese Unterteilungen beschränkt. Alle weiblichen und alle männlichen Gruppen singen häufig diese Art von Musik. Ein Barbershop-Quartett ist ein allgemein anerkanntes Beispiel für eine rein männliche Gruppe, die vierstimmige Harmonien aufführt. Die Stimmen in dieser Art von Gruppe sind als Tenor, Countertenor, Bariton und Bass bekannt, wobei die Tenorstimme im Allgemeinen die Melodie trägt. Der Anführer der Gruppe beginnt oft damit, dass er eine Stimmpfeife ertönen lässt, um jedem Sänger seine Anfangsnote zu geben. Die Sänger können die Musik dann a cappella ohne Instrumentenbegleitung vortragen.
Diese Art von Musik kann auch von Instrumenten allein gespielt werden. Wenn vierstimmige Harmonien in eine Gruppe von Musikern aufgeteilt werden, handelt es sich oft um ein Quartett identischer oder ähnlicher Instrumente. Zum Beispiel könnten vier Violinen ein Streichquartett umfassen, oder das Streichquartett könnte ein Cello umfassen. Vier Holz- oder vier Blechblasinstrumente können ebenfalls in ähnlicher Weise gruppiert werden. Diese Art der Aufteilung der Musik kann auch in einigen Orchesterarrangements gefunden werden, bei denen die vier Teile für einen bestimmten Teil eines größeren Arrangements in eine Gruppe von Instrumenten unterteilt sind.
Jedes Instrument des Quartetts spielt andere Töne von den anderen Spielern und liest aus einem Musikstück, das für diese bestimmte Stimme markiert ist. Der erste Teil spielt normalerweise die Melodie und kann für Erste Violine oder Erster Stuhl markiert sein. Die Spieler sitzen in der Regel von links nach rechts, je nachdem, welche Rolle sie spielen werden. Der erste Teil wird oft dem erfahrensten oder talentiertesten Musiker gegeben und kann schwierigere Rhythmen enthalten als die anderen Musikstücke.