Wandtattoos können sich auf zwei Dinge beziehen: versteckte Kunstwerke in Hotels, Toiletten und anderen öffentlichen Orten oder Schablonen, die zum Bemalen von Räumen hergestellt wurden. Im Fall von geheimen Wandtattoos ist nicht bekannt, wie viele öffentliche Räume mit Kunstwerken dekoriert wurden, die von einfachen Mustern bis hin zu kunstvoller moderner Kunst reichen. Im zweiten Sinne sind Schablonen für Wandtattoos in einer Vielzahl von Baumärkten zu finden und reichen von floralen bis hin zu sportbezogenen Designs.
Geheime Wandtattoos werden von vielen Künstlern als subversive Möglichkeit angesehen, die Welt um sie herum zu verändern. Wenn ein Künstler ein Werk nicht ausdrücklich hervorhebt, wird es möglicherweise nie gesehen, bis das Gemälde, der Spiegel oder die Möbel, hinter denen es gemalt wurde, bewegt werden. In vielen Fällen ist Raumkunst fest an Hotelwänden befestigt, was das Erstellen eines Wandtattoos zu einer zusätzlichen Herausforderung macht. Manche Anarchisten bevorzugen auch Wandtattoos als Ausdrucksmittel, in die sie revolutionäre oder provokative Botschaften einbetten.
Geheime Wandtattoos können ebenso wie Graffiti als Vandalismus angesehen werden. Obwohl die Kunst oft atemberaubend ist, wird sie auf eine Oberfläche aufgetragen, die nicht für Kunst gedacht ist. Besonders wenn Künstler kräftige Primärfarben und Schwarztöne verwenden, kann es schwierig sein, das Stück vollständig zu löschen, sodass der unwissende Gastgeber ein großes Aufräumprojekt hat. Selbst wenn das Stück geschätzt wird, wird es reißen, sich ablösen, zerfallen und unansehnlich aussehen, wenn es nicht richtig versiegelt wurde.
Es ist unklar, woher die geheimen Wandtattoos stammen, obwohl es sie wahrscheinlich schon so lange gibt wie die Hotelkunst. Das Gefühl der künstlerischen Verbesserung in Kombination mit anarchistischem Handeln hat an anonymen Orten wie Hotels, in denen Künstler am nächsten Tag Hunderte von Kilometern entfernt sein können, schon immer Anziehungskraft ausgeübt. Einige geheime Wandtattoos erblicken nie das Licht der Welt, während andere von neugierigen Reisenden enthüllt werden können, was im krassen Gegensatz zu anderer subversiver Kunst wie Graffiti steht, die manchmal von Tausenden gesehen wird, bevor sie verdeckt wird.
Der Begriff „Wandtattoo“ wurde Joshua Homme zugeschrieben, einem Rockmusiker, der mit einer Reihe von Bands gespielt hat, darunter Queens of the Stone Age und Eagles of Death Metal. Wie viele Künstler verbringt Homme auf Tourneen viel Zeit in Hotels, was ihn vielleicht dazu inspiriert hat, für zukünftige Gäste geheime Überraschungen zu hinterlassen, obwohl er wahrscheinlich nicht der Erste war.
Wandtattoo-Schablonen hingegen sind so konzipiert, dass sie von Hausbesitzern bewusst angebracht werden, um einen Raum zu dekorieren. Sie sind in einer Vielzahl von Mustern erhältlich, von einfachen Streifen, die entlang der Decke verlaufen, bis hin zu großen und komplexen Designs, die eine ganze Wand bedecken können. Kleinere Wandtattoos können in verschiedenen Farben kunstvoll entlang einer Wand gestreut werden. Normalerweise werden die Schablonen auf eine bereits bemalte und vorbereitete Wand geklebt und die Schablone kann je nach gewünschter Optik des fertigen Produkts mit Pinsel, Schwamm oder Sprühfarbe aufgetragen werden.