Timbre ist ein Begriff für bestimmte Klangqualitäten, der normalerweise auf musikalische Klänge angewendet wird. Viele Leute bezeichnen die Klangfarbe als „Klangqualität“, da Unterschiede in dieser Klangkategorie zu ansprechenderen Ergebnissen führen können. Dieser Begriff für Klangqualität wird im Allgemeinen auf Klänge angewendet, die einen musikalischen Ton haben, anstatt Schlagzeug oder andere weniger tonale Klänge.
Viele Leute verwechseln die Klangfarbe mit der Frequenz oder Tonhöhe von Musiktönen. Obwohl Musiker und andere oft von bestimmten Musiknoten als Töne sprechen, bezieht sich die Klangqualität, die Ton genannt wird, manchmal auf einen bestimmten Punkt auf einer musikalischen Tonleiter. Anfänger können sich dies als die übliche Tonleiter „do re mi fa…“ oder die herkömmliche Buchstabenskala für Musik vorstellen: A, B, C, D, E, F, G. Diese und andere kleinere inkrementelle Änderungen werden als Ton bezeichnet oder Tonhöhenänderungen.
Für viele, die sich nicht intensiv mit Musiktheorie beschäftigen, ist Timbre ein allgemeiner Begriff dafür, wie ein bestimmtes Instrument oder eine Stimme klingt. Manche Leute werden es anhand der Höhen- und Bassanteile oder der hohen und tiefen Register eines bestimmten Instrumentenklangs analysieren. Andere werden fortgeschrittene physikalische Konzepte verwenden, um die Klangfarbe zu analysieren.
Gemäß der Klangphysik umfassen einige technische Aspekte der Klangfarbe harmonische Inhalte, Tremolo oder Vibrato und etwas, das als Attack-Delay-Hüllkurve bezeichnet wird. Um die Attack-Delay-Hüllkurve zu verstehen, ist es hilfreich, den musikalischen Klang in einer Softwareanwendung durch ein Wellenmuster repräsentiert zu sehen. Wer sich zum ersten Mal mit Klangfarben befasst, kann hier sehen, wie bestimmte Klänge an verschiedenen Stellen breitere Wellen erzeugen. Zum Beispiel kann ein Beckensound am Anfang oder im „Angriff“ des Sounds eine breitere Welle haben.
Harmonische Inhalte können auch in Wellenformen von Klängen dargestellt werden. Im Allgemeinen beziehen sich Oberwellen auf eine Grundfrequenz für Töne. All dies beinhaltet hochtechnische Bewertungen von Klängen, bei denen weniger erfahrene Hörer die Klangfarben von Klängen in der Regel anhand bestimmter analoger oder grundlegender Faktoren beurteilen, z. oder „boomt“ in einem Bassbereich.
Musiker können das Timbre aus vielen verschiedenen Gründen bewerten. Sie können dies tun, um zu versuchen, das richtige Instrument zu einem Musikstück zuzuordnen, bei dem ein Blechbläser oder eine andere Instrumentenwahl besser klingt als andere. Sie können die Klangfarbe auch als Teil der Bewertung eines einzelnen Instruments verwenden, das zum Kauf angeboten wird, oder eines, das einen Riss oder einen anderen reparaturbedürftigen Defekt aufweist. Über die Klangfarben von Klängen zu sprechen ist auch in einer Studioumgebung oft praktisch, da Dämpfer und andere Geräte und Techniken verwendet werden können, um die normale Klangfarbe eines bestimmten Instruments zu ändern.