Personifizierung ist die Bezeichnung für eine literarische und poetische Technik, die Tieren, Konzepten und unbelebten Objekten menschliche Eigenschaften zuweist. Die Rolle der Personifikation in Liedern ähnelt ihrer Rolle in Poesie und Literatur. Es ist ein Gerät, das das Unbekannte erfahrbar macht, indem es es in menschlichen Begriffen beschreibt. Es wird manchmal für dramatische Effekte verwendet oder um ein schönes Bild zu erstellen. Zu anderen Zeiten bietet es einen Kommentar zu einem Aspekt der menschlichen Natur.
Personifizierung, auch Anthropomorphismus genannt, ist eine alte literarische Technik, die ihre Wurzeln im Animismus haben kann, einem in vielen primitiven Kulturen verbreiteten spirituellen Glauben. Animismus ist der Glaube, dass Tiere und leblose Gegenstände Geister enthalten, deren Willen und Intelligenz mit denen des Menschen vergleichbar sind. Antike Geschichtenerzähler wie Aesop und Homer ordneten Tieren und Naturkräften wie dem Wind menschliche Eigenschaften zu. Dies wurde in den folgenden Jahrhunderten zu einem beliebten literarischen Gerät. In der Neuzeit wenden Dichter und Schriftsteller diese Technik immer noch an, einschließlich der Verwendung von Personifikationen in Liedern.
Eine gängige Praxis in Kunst und Literatur ist es, dem Begriff des Todes menschliche Merkmale zu geben. Dazu gehört das amerikanische Volkslied „Oh Death“, ein frühes Beispiel für die Personifizierung in Liedern. Der Erzähler des Liedes bittet den Tod, ihn zu verschonen; in einem anderen Vers spricht der Tod selbst davon, dass er oft ähnliche Aufrufe hört. „Oh Death“ ist ein traditionelles Lied aus den 1920er Jahren, dessen Autor unbekannt ist. Die Verwendung der Personifizierung ist eine Möglichkeit, einem Konzept, das im Wesentlichen nicht erkennbar ist, menschliche Motive und Sympathien zuzuordnen.
Die Personifizierung in Liedern kann auch eine Möglichkeit sein, ein komplexes Konzept oder eine Emotion auszudrücken. Bruce Springsteen spricht in seinem Song „Hungry Heart“ wirklich über unerfüllte Sehnsüchte, die alle Menschen schon einmal erlebt haben. Er entlehnt das Konzept des „hungrigen Herzens“ von Alfred Lord Tennyson, um diesen Wunsch zu symbolisieren. In einem anderen klassischen Rocksong spricht der ehemalige Beatle George Harrison über die Traurigkeit, eine sich verändernde Welt zu beobachten. Er überträgt diese Emotion auf sein Instrument und nennt das Lied „While My Guitar Gently Weeps“.
Manchmal hat die Personifizierung in Liedern keinen anderen Zweck, als ein schönes oder poetisches Bild zu schaffen. Im Jimi Hendrix-Song „The Wind Cries Mary“ bekommt der Wind eine Stimme und eine fehlerhafte Erinnerung. Hendrix war Experte darin, unsinnige, aber einprägsame Bilder und Sätze in seinen Texten zu kreieren. Manche Lieder geben ihre Geheimnisse nicht leicht preis; der Popsong „There She Goes“ galt lange Zeit als Personifizierung von Heroin, mit Zeilen wie „dort geht sie wieder / pulsiert durch meine Adern“. Die Autoren des Liedes bestreiten diese Interpretation, bieten jedoch keine Vorschläge an, wer oder was der Titel des Liedes tatsächlich beschreibt.