Antonio Vivaldi ist ein Komponist des Spätbarocks, geboren 1678. Als Neugeborener war sein Gesundheitszustand schlecht und er wurde sofort getauft, um sich im Todesfall seinen Platz im Himmel zu sichern. Gesundheitsprobleme würden ihn die meiste Zeit seines Lebens plagen, was für den Zeitraum eigentlich ziemlich lang war. Er lebte bis 1741 und starb wenige Monate nach seinem 61. Geburtstag.
Antonios Vater, Giovanni Battista Vivaldi, war ein Barbier, der Geiger geworden war. Schon früh brachte er seinem Sohn das Geigenspiel bei, und die späteren Kompositionen des jüngeren Vivaldi sind Ausdruck dieser Liebe zu Saiteninstrumenten. Vater und Sohn tourten zusammen in Venedig, aber Antonio begann mit 15 Jahren, für das Priestertum zu studieren.
Vivaldi litt an dem, was viele für Asthma halten könnten, da es als „Anspannung der Brust“ bezeichnet wurde. Obwohl der Komponist 1703 zum Priester geweiht wurde, erhielt er 1706 die Dispens, das Priesteramt zu verlassen. Seine nächste Arbeit war als Geigenlehrer an einer Schule für Waisenmädchen in Venedig. Er schrieb zahlreiche Musikstücke für die Mädchen, und sie tourten durch Venedig und erhielten dabei viel Beifall von der Kritik.
Seine Position als Lehrer wird oft als Grund dafür angesehen, dass viele Violinsoli des Komponisten für junge Geiger zugänglich sind. Obwohl sie Geschick erfordern, können sie in der Regel von denen gut gespielt werden, die fünf oder sechs Jahre Violine studiert haben. Jüngere Interpreten wählen häufig Vivaldi-Kompositionen als Solo- oder Probematerial.
Seine Position im Waisenhaus war aufgrund der schwankenden Fähigkeiten, Vivaldi zu bezahlen, hin und wieder zu ändern. Historiker wissen jedoch, dass er von 100 bis 1723 über 29 Konzerte speziell für die Schule schrieb. Zu seinen Lebzeiten schrieb er über 500 Konzerte, den größten Anteil davon für Geiger. Er schrieb auch über 40 Opern, die selten aufgeführt werden, sowie eine Vielzahl sowohl weltlicher als auch geistlicher Hymnen und Lieder.
Die Musik von Vivaldi sollte nicht nur die Oberschicht ansprechen, sondern allen gefallen. Man kann davon ausgehen, dass seine frühen Wurzeln als reisender Musiker mit einem Vater aus der Unterschicht seine kompositorischen Entscheidungen beeinflusst haben müssen. Seine Musik ist hell, fröhlich und kompliziert.
Vivaldi geriet mit zunehmendem Alter in Ungnade und wurde häufig von zeitgenössischen Komponisten kritisiert, die der Meinung waren, dass sich einige seiner Werke im Thema wiederholen. Später in seinem Leben verkaufte Vivaldi viele seiner Stücke, um nach Wien zu ziehen, wo er dachte, dass seine Arbeit besser aufgenommen werden könnte. In Wien wurde seine Arbeit jedoch nicht geschätzt, und er starb verarmt und allein. Sein Werk wurde bis zum 20. Jahrhundert selten aufgeführt, als das Interesse an Vivaldi wiederhergestellt wurde.
Musikhistoriker erkannten zu dieser Zeit, dass Vivaldi einer der großen Übergangskünstler ist und dass viele seiner Werke eine Ankündigung der Klassik sind, die die Musik in den 1750er Jahren radikal verändern sollte. Vivaldis beliebtestes Werk ist heute das Vier-Konzert-Stück The Four Seasons, das von vielen als außergewöhnliches Werk angesehen wird. Die meisten seiner Geigenstücke sind sehr beliebt, aber es sind die gezeigten Violinparts von Seasons, die für die Größe dieses Komponisten stehen, der wie viele seiner Zeitgenossen zu seinen Lebzeiten nicht die verdiente Wertschätzung erhielt.