Geboren aus Unwohlsein in den 1950er Jahren, gewann die postmoderne Architektur in der zweiten Hälfte des 20. Der postmoderne Stil zeichnet sich durch Launenhaftigkeit und vielleicht ein wenig Exzess aus, da die Alchemie verschiedener architektonischer Traditionen eine Vielfalt von Formen und ästhetischen Gesichtspunkten bildet. Viele der größeren Geschäftsgebäude, die 2011 errichtet wurden, können als Vertreter der postmodernen Architektur bezeichnet werden.
Eine allgemeine Art, in der sich postmodernes Bauen von früheren Stilen unterscheidet, ist der Grad, in dem der Bau den utilitaristischen Fokus der modernistischen Architekturbewegung zugunsten technisch unnötiger Elemente aufgibt. So könnte beispielsweise ein moderner Wolkenkratzer mit schwindelerregenden Giebelsimsen geschmückt werden oder klassische Säulen nicht aus pragmatischen, sondern aus ästhetischen Gründen eingebaut werden. Ein anderer Name für diese Mischung aus alten und neuen Stilen ist neo-eklektische Architektur.
Beispiele für postmoderne Architektur gibt es landesweit im Überfluss, von trivial bis großartig. Moderne Einkaufszentren oder Geschäftsviertel verbinden oft postmoderne Architektur mit ehemals markanten Merkmalen, um den unverwechselbaren Charme einer Gegend zu nutzen. Andere prominente Gebäude, die in diesem Stil gebaut wurden, sind die unnötigen Kurven der Disney Hall in Los Angeles, der nach Möbeln aussehende Wolkenkratzer Sony Tower in New York City und der Scottish Parliament Complex in Holyrood, Schottland, der von vielen Kritikern als einer der beste Beispiele der britischen Postmoderne.
Die postmoderne Architektur hat sich mit einer anderen relativ jungen Architekturbewegung des späten 20. Der Fokus dieser letzteren Bewegung liegt darauf, müde historische Viertel im ganzen Land mit postmodernen architektonischen Akzenten wiederzubeleben. Wenn sie in diesem Kontext verwendet werden, neigen Designs oft dazu, die klassischen Elemente stark zu übertreiben, wie bei der Harold Washington Library in Chicago und ihrer Mischung aus Beaux-Art und modernen Akzenten, die durch kühne Gesimse und hohe Eckstatuen akzentuiert werden.
Doch oft haben historische Elemente nichts mit postmoderner Architektur zu tun, stattdessen genügt ein Mix aus allen modernen Stilrichtungen. In Indianapolis, Indiana, war das Gebäude der College Life Insurance eines der ersten prominenten Beispiele des postmodernen Stils. Das 1972 fertiggestellte Gebäude weicht deutlich vom Standard-Hochhaus aus Glasboxen der International School of Architecture ab. Stattdessen zog es der Bauherr vor, stattdessen drei kleinere, seltsam geformte Gebäude zu bauen, die durch Außen- oder unterirdische Gehwege verbunden waren.