Eine Nationalhymne ist ein Lied, das in offizieller Funktion verwendet wird, um den Patriotismus in einem Land zu repräsentieren und zu inspirieren. Es spielt eine ähnliche Rolle wie das Motto oder die Flagge eines Landes. Gelegentlich wird auch eine Organisation aus mehreren Ländern eine Hymne haben. Als Nationalhymne werden verschiedene Musikgenres ausgewählt. Die Musik kann eine Fanfare, eine Hymne, ein Marsch oder ein Lied anderer Art sein.
Die Nationalhymne eines Landes wird bei wichtigen Versammlungen verwendet. Zum Beispiel wird die Hymne eines Landes gespielt, wenn einer seiner Athleten eine olympische Prüfung gewinnt. Es wird auch bei lokalen Sportveranstaltungen wie Baseballspielen und dem Super Bowl verwendet.
Die Nationalhymne der Vereinigten Staaten ist „The Star Spangled Banner“ mit Musik von John Stafford Smith und Texten von Francis Scott Key. Die 1931 offiziell angenommenen Worte wurden am 14. September 1814 geschrieben, als Key, von den Briten festgenommen, am Morgen nach einem brutalen britischen Angriff vom Anblick der amerikanischen Flagge über Fort McHenry inspiriert wurde. Er schrieb:
O sag, kannst du bei Tagesanbruch sehen,
Was bejubelten wir so stolz beim letzten Schein der Dämmerung?
Wessen breite Streifen und helle Sterne, durch den gefährlichen Kampf,
Über den Wällen, die wir beobachteten, strömten sie so galant?
Und der rote Glanz der Raketen, die Bomben, die in der Luft platzen,
Hat die Nacht bewiesen, dass unsere Flagge noch da war.
O sag, weht das Sternenbanner noch?
Über das Land der Freien und die Heimat der Tapferen?
Key schrieb die Worte passend zu Smiths Melodie, die „To Anacreon in Heaven“ hieß. Vor 1931 wurden sowohl „The Star-Spangled Banner“ als auch „My Country ‚tis of Thee“ als Nationalhymnen verwendet.
Einige Nationalhymnen wurden nie offiziell sanktioniert. Die hymnenartige Hymne der britischen Inseln, „God Save the Queen“ (oder King), wurde nie offiziell sanktioniert, wird aber seit Mitte des XNUMX. Jahrhunderts verwendet. Die Vereinten Nationen haben eine Nationalhymne mit Texten von WH Auden und Musik von Pablo Casals, die ebenfalls inoffiziell ist.