Un técnico en petróleo ayuda con la evaluación y explotación de depósitos de petróleo. Supervisados por ingenieros, los técnicos pueden ayudar a recopilar datos en un sitio, gestionar la perforación y transportar el petróleo para su posterior procesamiento. Generalmente son contratados por compañías de petróleo y gas, aunque algunas agencias gubernamentales también utilizan técnicos petroleros. Puede ser necesario tener un certificado técnico o un título de dos años para este trabajo, o una amplia experiencia en el trabajo con equipos de perforación. Las vacantes disponibles se pueden encontrar en publicaciones comerciales, listados públicos y avisos internos de la compañía.
Cuando las compañías de petróleo y gas evalúan los posibles depósitos, pueden enviar un equipo que puede incluir un técnico en petróleo. El equipo realiza encuestas, toma de muestras y utiliza tecnología de imágenes para recopilar información sobre el tamaño y la naturaleza del depósito. Los geólogos e ingenieros pueden dirigir a los técnicos a lo largo de este proceso. Estos trabajadores también pueden mantener el equipo en el sitio, preparar estimaciones de costos para diferentes métodos de prueba y supervisar a los asistentes.
Si un depósito parece ser productivo, el técnico petrolero puede ayudar a cavar y establecer pozos. Este trabajo puede incluir la instalación y mantenimiento de equipos, así como el control de costos en el sitio. Los técnicos petroleros trabajan con equipos de perforación y personal de apoyo para monitorear la seguridad y asegurarse de que un sitio cumpla con las regulaciones ambientales y de salud humana. Algunos técnicos actualizan y mantienen los registros relacionados con la perforación y pueden trabajar con inspectores y reguladores si surgen preguntas sobre el sitio.
El transporte también puede ser responsabilidad de un técnico petrolero. Los productos encontrados en el sitio deben trasladarse a tuberías o depósitos de almacenamiento, lo que puede requerir camiones cisterna, líneas temporales y otros métodos para mover el petróleo. Estos sistemas deben instalarse y mantenerse para que el sitio funcione sin problemas. Los equipos responsables del transporte y el almacenamiento pueden trabajar con el técnico petrolero para evitar derrames y mantener el petróleo en movimiento hacia los centros de procesamiento para el empleador.
Este trabajo puede involucrar condiciones muy duras. Los depósitos de petróleo no siempre se encuentran en ambientes agradables y a menudo son remotos. Los técnicos deben poder trabajar en climas helados y mucho calor, y pueden tener largas horas en el campo durante emergencias o tiempos de crisis de producción. Los empleadores pueden ofrecer beneficios que incluyen atención médica, vacaciones pagas y otras opciones, especialmente a técnicos superiores con un largo historial de servicio. Puede ayudar a un técnico a unirse a una organización profesional o sindicato para mantenerse al día con los desarrollos en el campo.