Ein Zopf ist eine Frisur, die häufig von jungen Mädchen oder von Frauen getragen wird, die versuchen, einen „süßen“ Look zu erzielen, der Jugend und Unschuld suggeriert. In der Vergangenheit wurde der Zopf ursprünglich von Männern aus praktischen Gründen getragen, um lange Haare bei Routineaufgaben zu vermeiden, aber im Laufe der Zeit wurde er speziell mit Frauen in Verbindung gebracht. Infolgedessen wirken Zöpfe bei Männern manchmal irritierend oder unerwartet, außer in bestimmten kulturellen Kontexten.
Der ursprüngliche Zopf war eigentlich ein verdrehtes Stück Tabak, das dem steifen und gekräuselten Schwanz eines Schweins ähnelte. Ab 1753 bezeichneten Soldaten und Matrosen lange Zöpfe als Zöpfe, und die Frisur wurde auf einigen Schiffen und in einigen Streitkräften sogar als Teil der offiziellen Uniform übernommen. Der Zopf war klassisch ein einzelner Zopf, der auf dem Rücken getragen wurde, und er wurde auch als Schlange bezeichnet. Einige Warteschlangen hatten Enden, die „mit einer Keule“ versehen wurden, indem das zusätzliche Haar wieder hineingesteckt wurde, um ein glattes Ende ohne hervorstehende Haarsträhnen zu schaffen, und das Haar könnte vor dem Flechten geölt werden, um sicherzustellen, dass das Geflecht fest bleibt.
Im Laufe der Zeit begannen die Leute, Zöpfe bei jungen Mädchen als „Zöpfe“ zu bezeichnen. Klassisch umfassten Zöpfe für Kinder zwei Zöpfe, einen auf jeder Seite des Kopfes. Die Enge des Geflechts würde dazu führen, dass das Geflecht leicht vom Kopf absteht und die Ähnlichkeit mit dem Schwanz eines Schweins erhöht. Die Warteschlange wurde auch mit vielen Teilen Chinas und einigen Indianerstämmen in Verbindung gebracht.
Der traditionelle Zopfstil ist sehr einfach zu erstellen, erfordert jedoch etwas Übung. Geübte Flechter können sich sogar Zöpfe ins eigene Haar stecken und sich auf ihre Koordination verlassen, um die Spannung hoch zu halten, damit sich die Zöpfe nicht lösen. Zöpfe können auch leicht angezogen werden, indem sie als französische oder Fischschwanz-Zopfstile zubereitet werden, um sie optisch interessanter zu machen. Menschen können auch Bänder, Perlenstränge und andere Ornamente einflechten.
Manche Leute bezeichnen Haarsträuße, die mit einem Gummiband befestigt sind, fälschlicherweise als „Zöpfe“. Eigentlich ist diese ungeflochtene Frisur ein Pferdeschwanz oder ein Bündel, kein Zopf, da kein Flechten beteiligt ist. Im Gegensatz zu einem echten Zopf ist er in der Regel etwas weniger praktisch, da er die Haare nicht so fest zusammensteckt, dass sie nicht im Weg sind. Stattdessen fallen die Haare frei vom Pferdeschwanz, wo sie sich leicht verheddern und ins Gesicht fallen können, was ein Ärgernis darstellt.