Gesichtsfalten sind sichtbare Indikatoren für den normalen Alterungsprozess und zeigen sich auf der Hautoberfläche in Form von schwachen Linien, dünnen Fältchen oder tiefen Rillen. Auf der Stirn können sie im Bereich zwischen den Augenbrauen und dem Haaransatz in horizontalen Linien erscheinen. Stirnfalten können auch als vertikale Zornesfalten zwischen den Augenbrauen sichtbar sein.
Die Hauptursache für Falten ist der Verlust der Hautelastizität mit zunehmendem Alter. Wenn der Körper altert, verlangsamt sich die Zellteilung der Haut, die Dermisschicht beginnt dünner zu werden und die Fettzellen unter der Dermis beginnen zu schrumpfen. Da die Talgdrüsen weniger Wasser-Lipid-Emulsionen produzieren, speichert die Haut weniger Feuchtigkeit und wird trockener.
Die Kollagenfasern, die die Hautschichten strukturell unterstützen, verlängern und lockern sich. Gleichzeitig wird das Elastin-Protein im Bindegewebe geschädigt und die Elastizität der Haut beeinträchtigt. Die Haut ist nicht mehr in der Lage, sich selbst zu reparieren, sie erschlafft und es entstehen Fältchen.
Abgesehen vom normalen Altern können manche Menschen eine genetische Veranlagung haben, die in einem früheren Alter zu Stirnfalten führt. Bestimmte gewohnheitsmäßige Ausdrücke wie das Stirnrunzeln oder das Hochziehen der Augenbrauen können ebenfalls zur Faltenbildung beitragen. Die bei gewohnheitsmäßiger Mimik auftretenden Muskelkontraktionen können über einen längeren Zeitraum zu Gesichtsfalten führen.
Die Lebensstilentscheidungen, die Menschen treffen, sind oft auch für die Entwicklung von Stirnfalten verantwortlich. Rauchen und Alkoholkonsum können den Hautregenerationsprozess beeinträchtigen, und ungesunde Ernährung, unregelmäßige Routinen und Stress können die Angelegenheit weiter verschlimmern. Drastisches Abnehmen ist eine weitere Ursache, da der schnelle Gewichtsverlust einem schnellen Verlust von Fettzellen in der Haut gleichkommt.
Umweltfaktoren wie übermäßige Sonneneinstrahlung und Umweltverschmutzung schädigen auch die Haut und führen zu vorzeitiger Hautalterung. Ultraviolette (UV) Strahlung der Sonne schädigt die Kollagen- und Elastinproteine, und Ozonschadstoffe verringern die Menge an Vitamin E-Antioxidans in der Haut. Als Reaktion produziert der Körper Metalloproteinase-Enzyme, um die Hautschäden zu reparieren. Kontinuierliche Reparaturen dieser Art machen die Haut jedoch anfällig für die Bildung von Stirnfalten.
Die Reduzierung der Exposition gegenüber Witterungseinflüssen und die Verwendung von Sonnenschutzmitteln können in gewissem Maße helfen. Pflegende Feuchtigkeitscremes für die Haut und eine gesunde Lebensweise können auch dazu beitragen, Stirnfalten in Schach zu halten. Alternative Verfahren wie Botox-Behandlung und plastische Chirurgie werden manchmal auch zur Behandlung von Gesichtsfalten verwendet.