Traditionell wird ein Verbraucherpreisindex (VPI) verwendet, um die Preise darzustellen, die Verbraucher für Waren und Dienstleistungen verlangen. Beim Betrachten historischer CPI-Informationen wird immer klarer, ob diese Preise nach oben oder nach unten tendieren. Im Allgemeinen sind die Informationen öffentlich zugänglich und können manipuliert oder verwendet werden, um aktuelle Kosten mit in der Vergangenheit berechneten Preisen zu vergleichen. Die VPI-Daten stellen auch dar, ob in einer regionalen Wirtschaft Inflation vorhanden ist, und Finanzexperten können die Informationen verwenden, um zu beurteilen, wann formelle Konjunkturzyklen begannen und endeten.
Historische VPI-Daten sind nützlich, um zu bestimmen, wie sich die Inflationsraten, die die Kaufkraft einer regionalen Währung darstellen, über einen bestimmten Zeitraum entwickelt haben. Wenn ein Fachmann oder eine Einzelperson verstehen möchte, wie die Inflation in der Vergangenheit gestiegen oder gefallen ist, kann er oder sie auf Tabellen zurückgreifen, die vergangene Verbraucherpreisdaten veranschaulichen, um eine regionale oder internationale Wirtschaft zu verstehen. Auf diese Weise kann eine Person einige Trends oder Muster lernen, die anfällig für Wiederholungen sein könnten; die jemanden dazu bringen könnten, Finanz-, Lebens- oder Anlageentscheidungen zu treffen.
Durch die Überprüfung einer Änderung des aktuellen Verbraucherpreissatzes im Vergleich zum historischen VPI kann eine Person feststellen, ob die Verbraucher im Durchschnitt mehr oder weniger für Waren und Dienstleistungen bezahlen. Anhand dieser Informationen kann er oder sie die Lebenshaltungskosten abschätzen und sich für einen Umzug entscheiden. Dabei verwendet eine Person den historischen CPI, um Entscheidungen über den Wohnort zu treffen.
Ökonomen können historische CPI-Informationen für eine Vielzahl von Zwecken verwenden. Sie können daraus Rückschlüsse ziehen und bisherige Einschätzungen zur Wirtschaftslage festigen. Beispielsweise basieren Wirtschaftsdaten, die von Bundesbehörden veröffentlicht werden, häufig auf Vorabinformationen. Oft werden diese Ergebnisse revidiert, sobald die Konjunkturzyklen deutlicher und klarer werden. Ökonomen könnten auf überarbeitete Verbraucherpreisinformationen zurückgreifen, um eine offiziellere Entscheidung über den Zeitpunkt verschiedener Konjunkturzyklen, wie etwa wirtschaftliche Rezessionen oder Expansionen, zu treffen.
Politische Entscheidungsträger der Regierung könnten historische VPI-Daten verwenden, um zu beurteilen, ob die Wirtschaftspolitik funktioniert oder nicht. Beispielsweise können die Geldpolitiker bestimmte Zinssätze anpassen, um zu verhindern, dass sich eine Wirtschaft dramatisch verlangsamt oder zu schnell wächst. Wenn der Verbraucherpreisindex der Vergangenheit darauf hindeutet, dass die Wirtschaft tatsächlich extreme Charakteristika signalisiert, könnten Regierungsvertreter eine Änderung der Reaktion der Geldpolitiker fordern.