Offshore-IT-Outsourcing ist die Geschäftspraxis, IT-Arbeit an Mitarbeiter zu vergeben, die sich im Ausland befinden und in der Regel zu niedrigeren Lohnsätzen arbeiten. In Industrieländern ist es üblich, dass Unternehmen es vermeiden, durch Auslagerung von Arbeit relativ hohe Gehälter an einheimische IT-Mitarbeiter zu zahlen. Die IT eignet sich auf einzigartige Weise für das Offshore-Outsourcing, da sowohl die Programmierung als auch der Software-Support relativ einfach aus der Ferne durchgeführt werden können.
Erst in den letzten Jahrzehnten ist Offshore-IT-Outsourcing für Unternehmen in den Industrieländern machbar, geschweige denn attraktiv geworden. Die ständig zunehmende Integration vernetzter Geräte bedeutet, dass Mitarbeiter in Ländern wie Indien und China sowie in Osteuropa praktisch augenblicklich eine Verbindung zu Systemen auf der ganzen Welt herstellen und alle bis auf die kompliziertesten IT-Arbeiten über das Internet ausführen können. Während physischer Hardware-Support, z. B. das Ersetzen einer Computerfestplatte, immer noch persönlich erfolgen muss, werden die meisten Betriebssysteme und Softwarepakete jetzt mit Fernsupport entwickelt.
Technisch gesehen tritt Offshore-IT-Outsourcing nur dann auf, wenn ein Unternehmen externe Auftragnehmer beauftragt, die Arbeit für sie auszuführen. Sie gilt nicht, wenn ein Unternehmen einen Teil seiner Geschäftstätigkeit ins Ausland verlagert oder mit einem ausländischen Unternehmen fusioniert. Anders sieht es beispielsweise bei Unternehmen aus, die ihre Fertigung in südostasiatischen Ländern wie Vietnam oder Singapur ansiedeln. Ein solches Verhalten wird nicht als Outsourcing, sondern als Offshoring bezeichnet.
Indien wird allgemein als Symbol für den Offshore-IT-Outsourcing-Trend in der westlichen Hemisphäre bezeichnet. Indien hat einen großen komparativen Vorteil gegenüber nordamerikanischen und europäischen Ländern, wenn es um niedrige Lebenshaltungskosten geht, und profitiert auch von einer sehr hohen Bildungsqualität. Darüber hinaus ist Englisch eine Hauptsprache des Landes. Indische IT-Fachkräfte können ihre westlichen Kollegen in Bezug auf das Gehalt unterbieten und dennoch eine relativ gute Lebensqualität genießen.
In den letzten Jahren ist das Offshore-IT-Outsourcing zu einem Symbol für die Gleichgültigkeit der Unternehmen gegenüber einheimischen Arbeitskräften und lokalen Wirtschaftsinvestitionen geworden. Auf diese Weise ist es in einigen Ländern, einschließlich der Vereinigten Staaten, zu einem populären politischen Thema geworden. Immer mehr politische Kandidaten bewerben sich auf Plattformen, die den Arbeitsplatzschutz hervorheben, und richten sich an Unternehmen, die Praktiken wie Offshore-IT-Outsourcing betreiben. Sie steht in engem Zusammenhang mit den globalen Wirtschaftsthemen Freihandel, fairem Handel und Protektionismus.