Zweistufige Affiliate-Programme sind Marketingprogramme, die Affiliates, die ihre eigenen Verkäufe tätigen und andere Affiliates empfehlen, Belohnungen anbieten. Die erste Stufe umfasst die Verkäufe einzelner Partner, die eine Provision verdienen. Zweistufige Partnerprogramme verfügen auch über eine zweite Stufe, in der der ursprüngliche Partner andere Partner empfehlen und eine geringere Provision für die von ihnen getätigten Verkäufe erhalten kann. Diese Idee des zweistufigen Affiliate-Marketings ist bei Affiliates und Unternehmen gleichermaßen beliebt, aber dieses provisionsbasierte System hat sowohl Vor- als auch Nachteile.
Die erste Stufe, die individuelle Verkäufe und Provisionen beinhaltet, ist oft am Anfang der Zugehörigkeit einer Person zu einem bestimmten Unternehmen oder Produkt die lukrativste. Die Provisionen für Einzelverkäufe liegen in der Regel zwischen 10 % und 50 %, können aber je nach Produkt höher oder niedriger ausfallen. Dieses Belohnungssystem steht im Einklang mit dem stereotypen Affiliate-Programm und wird vielen zweistufigen Affiliates weiterhin als tragfähige Einnahmequelle dienen.
Bei zweistufigen Partnerprogrammen sind auch Provisionen der zweiten Ebene möglich. Diese führen dazu, dass, wenn ein Partner andere auf das Unternehmen verweist, diese Personen zu Partner werden und beginnen, ihre eigenen Produktverkäufe zu tätigen. Die Provisionen für Verkäufe der zweiten Stufe sind oft niedriger als die der Verkäufe der ersten Stufe und bewegen sich normalerweise zwischen 1 und 10 %.
Einige der Hauptvorteile von zweistufigen Partnerprogrammen sind ihre Marktfähigkeit und Verdienstmöglichkeiten, und viele Partner können einige ihrer Kunden oder Mitarbeiter erfolgreich an das System verweisen. Die zweite Stufe ermöglicht es diesen Personen nicht nur, an ihren Empfehlungen zu verdienen, sondern erhöht auch die Wahrscheinlichkeit, dass sich Empfehlungen anmelden und aktiv teilnehmen, da sie auch an Einnahmen der zweiten Stufe für sich selbst interessiert sind. Als Ergebnis wird das System hochgradig vermarktbar, was das Ertragspotenzial sowohl für das Unternehmen als auch für die verbundenen Unternehmen erhöht. Die Möglichkeit, Einnahmen zu erzielen, ist ein weiterer Vorteil dieses Marketingsystems, solange die Partner die zweite Stufe als Ergänzung zu ihren Einnahmen der ersten Stufe behandeln, anstatt sich darauf als Haupteinkommensquelle zu verlassen.
Ein Hauptnachteil von zweistufigen Affiliate-Programmen ist die Tatsache, dass sich viele Affiliates anmelden und versuchen, alle ihre Provisionen aus Verkäufen der zweiten Stufe zu verdienen. Wenn jeder Affiliate mit dieser Strategie beginnen würde, würden keine Verkäufe getätigt, da sich jeder auf seine Empfehlungen verlassen würde, um die Verkäufe zu tätigen. Einige Personen verbinden auch zweistufige Partnerprogramme mit mehrstufigen Marketingsystemen, die oft nicht so tragfähig sind. Trotz dieser Nachteile können viele Affiliates und Unternehmen erfolgreich zweistufige Marketingsysteme einsetzen, um ihre Einnahmen zu steigern und die Produkterkennung zu steigern.