Medizinische NGOs können kleine unabhängige Organisationen oder nationale oder internationale Organisationen sein. Einige medizinische Nichtregierungsorganisationen konzentrieren sich auf eine Art von medizinischem Problem, während andere sich auf allgemeinere Gesundheitsthemen konzentrieren. In vielen Fällen fungieren diese Organisationen als medizinische Interessenvertretungsgruppen, während andere medizinische NGOs wie Krankenhäuser existieren, um Einzelpersonen medizinische Versorgung zu bieten.
Wie andere Nichtregierungsorganisationen werden medizinische NGOs gegründet, um eine Vielzahl von Bedürfnissen zu erfüllen. Einige sind lokale gemeinnützige Organisationen, die Informationen zur Gesundheitsversorgung oder Überweisungsinformationen zu gesundheitsbezogenen Fragen anbieten. Andere medizinische Nichtregierungsorganisationen können lokal tätig sein, können aber Teil einer nationalen Organisation oder sogar einer internationalen NGO sein. Unabhängig davon, wie sie gegründet wurden und um welche Art von NGO es sich handelt, haben alle medizinischen Nichtregierungsorganisationen drei Dinge gemeinsam, nämlich dass sie nicht ausschließlich auf Gewinn ausgerichtet sind und nicht Teil einer größeren staatlichen Einheit sind und alle haben einen medizinischen Schwerpunkt.
Bestimmte medizinische Nichtregierungsorganisationen (NGOs) konzentrieren sich auf eine bestimmte Art von Problem, z. Andere können gebildet werden, um Personen, die von Hungersnot oder Armut im Allgemeinen betroffen sind, Ernährungserziehung und Gesundheitsversorgung anzubieten. Jede medizinische Nichtregierungsorganisation definiert ihren eigenen Zweck und ihr eigenes Leitbild und versucht, einen medizinisch bedingten Bedarf für oder im Namen der Öffentlichkeit zu erfüllen.
Einige medizinische NGOs können allein oder mit anderen gemeindebasierten oder sozialen Organisationen zusammenarbeiten, um die Öffentlichkeit für bestimmte Krankheiten und Zustände zu sensibilisieren. Viele veranstalten Spendenaktionen und setzen sich dafür ein, Spenden zu sammeln, um medizinisch bezogene Bildungsdienstleistungen für lokale Gemeinden und Schulen bereitzustellen. Medizinische NGOs wie diese werden in der Regel in dem Bemühen gegründet, Gesundheitszustände zu stoppen oder zu kontrollieren, die in bestimmten Gebieten zu einer hohen Rate vermeidbarer Krankheiten oder Todesfälle führen. Einige medizinische NGOs bieten all diese Dienste und mehr an, einschließlich der allgemeinen Gesundheitsversorgung. Krankenhäuser und Kliniken sind ein gutes Beispiel für diesen letzteren Typ.
Obwohl sie sehr unterschiedliche medizinische Zwecke verfolgen, werden medizinische NGOs immer noch als Teil der umfassenderen Beschreibung zivilgesellschaftlicher Organisationen betrachtet. Dieser Begriff bezieht sich nicht unbedingt auf eine bestimmte Art von NGO, wird jedoch allgemein verwendet, um altruistische Organisationen im Allgemeinen zu beschreiben. Wie andere NGOs erhalten auch medizinische Nichtregierungsorganisationen zeitweise Betriebsmittel von Regierungen, behalten aber dennoch einen separaten Status.