Jede Art von Diskussion über die Legalisierung von Marihuana ist wahrscheinlich mit Kontroversen behaftet. Während Befürworter der Legalisierung argumentieren, dass die Droge weniger oder zumindest nicht schädlicher ist als der bereits legale Tabak oder Alkohol, bestehen die Gegner darauf, dass die Droge ein Tor zum Konsum härterer, gefährlicherer Drogen sein und zu mehr Unfällen und Todesfälle durch Menschen, die unter dem Einfluss stehen. Die Legalisierung von medizinischem Marihuana ist ein Unterthema in diesem komplexen Feld von Argumenten, mit einer eigenen langen Liste von starken Befürwortern und Kritikern.
Laut umfangreicher medizinischer Forschung hat Marihuana die Fähigkeit, einige Symptome im Zusammenhang mit chronischen oder langfristigen Erkrankungen, bestimmten medizinischen Behandlungen und chronischen Verletzungen zu lindern. Die American Medical Association (AMA) weigerte sich, die Legalisierung zu befürworten, hat jedoch wiederholt behauptet, dass das Medikament bei der Behandlung von Übelkeit, Erbrechen, chronischen Schmerzen und anderen Symptomen, die dem Patienten Unbehagen verursachen, wirksam sein kann. Darüber hinaus können Patienten, die sich symptomverursachenden Behandlungen wie einer Chemotherapie unterziehen, eine symptomatische Linderung durch medizinisches Marihuana erzielen, wenn andere Medikamente aufgrund einer möglichen Störung der Behandlung nicht eingenommen werden können. Die Legalisierung von medizinischem Marihuana wird oft als mitfühlendes Gesetz für diejenigen vorgeschlagen, die an Symptomen leiden, die andere Medikamente nicht wirksam behandeln können.
Einige Leute argumentieren, dass die Legalisierung von medizinischem Marihuana große Vorteile für Menschen mit Allergien oder Empfindlichkeiten bieten könnte oder wenig auf bestehende legale Medikamente reagieren. Die Legalisierung könnte auch symptomatische Linderung für diejenigen bringen, die aufgrund von Kontraindikationen keine bestehenden legalen Medikamente einnehmen können. Es bietet Patienten am Lebensende, die aufgrund von Nebenwirkungen die traditionelle medikamentöse Therapie nicht fortsetzen möchten, eine alternative Therapie.
Viele Argumente gegen die Legalisierung von medizinischem Marihuana deuten darauf hin, dass nicht genügend Forschung betrieben wurde, um festzustellen, ob das Medikament sicher und wirksam ist und die Dosierung korrekt standardisiert werden kann. Darüber hinaus befürchten einige, dass die Legalisierung des Medikaments für medizinische Zwecke Minderjährigen und Nichtpatienten den illegalen Erwerb erleichtern wird. Einige argumentieren auch, dass es enorm schwierig wäre, die wachsenden Rechte zu standardisieren, da die Droge so weit verbreitet illegal angebaut wird, und zu einem umfangreichen Schwarzmarkt für die Droge führen könnte.
In einigen Ländern ist medizinisches und Freizeit-Marihuana mit einigen Einschränkungen bereits legal. Australien, Argentinien, Chile und Kanada gehören zu den Ländern, die den privaten Konsum von Marihuana in kleinen Mengen erlaubt haben. In den meisten Ländern der Welt ist der Besitz großer Mengen der Droge illegal, obwohl die zulässige Menge stark variieren kann. In den Vereinigten Staaten zu Beginn des 21. Jahrhunderts verbietet das Bundesgesetz die Verwendung jeglicher Art, aber einige staatliche Gesetze erlauben die legale Verwendung des Arzneimittels für medizinische Zwecke. Die Legalisierung von medizinischem Marihuana ist in Amerika weiterhin ein Thema, das von Kontroversen umgeben ist.