Ein internationales Handelszentrum erleichtert den Welthandel durch Kooperations- und Bildungsaktivitäten. Diese Zentren existieren in der Regel, um Geschäftsinteressen praktische Hilfe zu leisten und energische Handelsbeziehungen zwischen Nationen zu fördern. Zentren können auf lokaler, nationaler oder internationaler Ebene Hilfestellung leisten. Ein internationales Handelszentrum bietet auch Unterstützung, indem es einen Ort für Geschäftsleute und Regierungsbeamte schafft, um sich zu vernetzen. Die Beratung lokaler und nationaler Regierungen, wie der Welthandel am besten erleichtert werden kann, ist ein weiterer Aspekt der Arbeit eines internationalen Handelszentrums.
Überall auf der Welt existiert ein komplexes Netz von Interaktionen zwischen verschiedenen Geschäftseinheiten. Allein handelnd, kann ein einzelnes Unternehmen, selbst wenn es ein großes Unternehmen ist, beim Versuch, Waren international zu versenden oder zu empfangen, auf Straßensperren und andere Hindernisse stoßen. Die Mitarbeiter eines internationalen Handelszentrums können Unternehmen, die einen internationalen Handel anstreben, mit Rat und Tat zur Seite stehen. Beispielsweise kann ein US-amerikanisches Unternehmen im Bundesstaat Washington versuchen, den Export von Holzprodukten nach Japan zu erhöhen, der Geschäftsinhaber hat jedoch möglicherweise unzureichende Kenntnisse über die Handelsbräuche und die damit verbundenen rechtlichen Anforderungen.
Diese Handelszentren bieten Unternehmen Schulungen zum Aufbau von Beziehungen zu Handelspartnern in anderen Ländern an. Die Schulung kann ein Verständnis der Gepflogenheiten in den Geschäftspraktiken eines anderen Landes beinhalten. In den USA zum Beispiel wird es oft als unhöflich angesehen, viel Zeit für das Gespräch zu haben, bevor Geschäftsverhandlungen beginnen. In vielen Ländern des Nahen Ostens kann es jedoch als unhöflich angesehen werden, Handelsgespräche zu führen, bis bestimmte soziale Herzlichkeiten auftreten, was Stunden oder sogar Tage dauern kann.
Ein lokales internationales Handelszentrum befindet sich oft in der Nähe einer Landesgrenze, aber nicht immer. Die großen Häfen der Welt haben häufig diese Zentren, da Agenten für Exporteure und Importeure Büros in der Nähe haben können. Diese Organisationen können sich auch in Städten mit internationalen Flughäfen befinden.
Zu den Einrichtungen eines internationalen Handelszentrums gehören oft Räume, in denen sich Geschäftsleute treffen können, um sich miteinander zu vernetzen. Diejenigen, die bereits einige Erfahrungen in Handelsbeziehungen gesammelt haben, können sich mit Neulingen austauschen und kooperative Partnerschaften schmieden. Zu den geteilten Informationen können Verweise an Speditionsunternehmen oder Anwälte gehören, die sich auf die Ausarbeitung rechtlicher Vereinbarungen für Handelspartner spezialisiert haben. Aufgrund des Umfangs und der Kosten für den Aufbau von Handelsbeziehungen mit anderen Nationen ist es für einzelne Unternehmen eines Landes oft hilfreich, Mitglied einer Handelsdelegation zu werden.
Mitarbeiter, die für ein internationales Handelszentrum arbeiten, können auch politische Entscheidungsträger darin ausbilden und beraten, wie produktive Handelsbeziehungen am besten verbessert werden können. Ein unschuldiger, aber peinlicher Fauxpas kann einer produktiven Handelspartnerschaft schaden. Wenn ein Politiker den Fauxpas ausspricht, könnte der Schaden erheblich sein.