Die Ökonophysik ist ein Gebiet, das versucht, die Ökonomie durch von Physikern entwickelte Theorien und Methoden zu verstehen, da beide Gebiete das Studium komplexer Systeme beinhalten, die aus einer großen Anzahl kleinerer Teilsysteme bestehen. Der Begriff selbst wurde von einem amerikanischen Physiker namens Harry Eugene Stanley geprägt, der es für sinnvoll hielt, Ansätze der statistischen Physik anzuwenden, um Probleme in Wirtschaftssystemen zu lösen. Dies sind meist Systeme mit nichtlinearer Dynamik oder großer Unsicherheit.
Der Begriff „Ökonophysik“ kann auch als Finanzphysik verstanden werden, weil er versucht, das globale Verhalten der Finanzmärkte aus wissenschaftlicher Sicht zu verstehen. Es hat seine Wurzeln in der alten Geschichte; Copernicus und Isaac Newton waren zwei Koryphäen, die statistisch-physikalische Konzepte auf wirtschaftliche Probleme anwandten. Physik beinhaltet den Versuch zu verstehen, wie makroskopische Effekte durch eine Vielzahl mikroskopischer Wechselwirkungen gekauft werden, sodass einige der von statistischen Physikern verwendeten Werkzeuge verwendet werden können, um die Marktdynamik genauer zu verstehen.
Zum Beispiel wurden Studien zur Entropie angewendet, um ein besseres Verständnis der Gehaltsverteilung auf einem freien Markt zu erlangen. Es wurden viele Ähnlichkeiten zwischen Daten über Aktienmärkte und Erdbeben festgestellt. Dies könnte Ökonomen helfen, Börsencrashs besser zu verstehen und vielleicht sogar vorherzusagen.
Möglich macht dies die Verfügbarkeit einer großen Menge an Marktdaten, weil beispielsweise jede Börsentransaktion akribisch erfasst und gespeichert wird. Preisänderungen und -fluktuationen können mit präzisen empirischen Werkzeugen besser verstanden werden, die von Physikern verwendet werden, anstatt klassische ökonomische Theorien anzuwenden, die möglicherweise verzerrt sind. Ökonophysik wird auch als statistisches Finanzwesen bezeichnet, weil sie die Marktdynamik so genau untersucht.
Ökonophysik beinhaltet die Zusammenarbeit von Physikern, Mathematikern und Ökonomen, die hoffen, durch einen statistischen Ansatz neue Einblicke in das Verhalten der Finanzmärkte zu gewinnen. Fragen zu den Eigenschaften von Märkten, ihrer Größe und Stabilität, ihrem Verhalten und ihren Auswirkungen könnten durch diesen Ansatz besser verstanden werden. Obwohl das Verhalten von Molekülen viel einfacher sein mag als das Verhalten von Finanzsystemen, ist das kollektive oder entstehende Verhalten von Millionen von Molekülen dem finanziellen Verhalten von Millionen von Menschen nicht unähnlich. Theorien, die auf erstere zutreffen, könnten auch Einblicke in letztere geben.
Das Hauptaugenmerk dieses Gebiets liegt auf der Anwendung von Methoden, die von Physikern verwendet werden, auf die Wirtschaftswissenschaften. Diese Theorien wurden auch in anderen Bereichen wie Medizin, Biologie und Psychologie angewendet. Ökonophysik wurde auch verwendet, um Industrieökonomie zu studieren.