Erstanträge sind Anträge auf Arbeitslosengeld, die an Personen gezahlt werden, die kürzlich ihren Arbeitsplatz aufgrund eines Wegfalls ihrer Stelle oder eines anderen Faktors, der zur Beendigung ihres Arbeitsverhältnisses geführt hat, verloren haben. Daten dieser Art sind wichtig, wenn es darum geht, den Zustand einer Branche innerhalb einer Volkswirtschaft oder sogar der Gesamtwirtschaft selbst zu bewerten. Anleger werden sich oft die Anzahl der von einer Periode zur nächsten eingereichten Erstanträge genau ansehen, um die aktuelle Wirtschaftslage zu verstehen und bevorstehende Trends mit dem Beschäftigungswachstum vorherzusagen. Auf diese Weise können oft Daten gewonnen werden, die sowohl kurz- als auch langfristig für Anlageentscheidungen nützlich sind.
In vielen Ländern wird Arbeitslosenunterstützung auf Landes- oder Provinzebene gewährt. In diesem Zusammenhang werden Daten zu Erstschäden gepflegt und nachverfolgt. Im Hinblick auf die Verwendung dieser Forderungen als einen von mehreren Konjunkturindikatoren kann die Verfolgung von Erstanträgen innerhalb eines Bundesstaates oder einer Gruppe benachbarter Staaten oft Hinweise darauf geben, was mit der Wirtschaft in dieser bestimmten Region des Landes passiert. Die Ergebnisse können auch als Grundlage für den Vergleich der Arbeitslosigkeitstrends in anderen Teilen des Landes dienen, um festzustellen, ob ähnliche Umstände zu gleichen Trends mit Arbeitsplatzverlusten oder sogar zur Schaffung von Arbeitsplätzen in aufstrebenden Industrien führen.
Für Investoren liefert die Verfolgung von Erstanträgen von einem Zeitraum zum nächsten Daten darüber, wie sich bestimmte Sektoren des Marktes bewegen. Da die steigende Arbeitslosigkeit in einer bestimmten Branche darauf hindeutet, dass Unternehmen innerhalb dieses Unternehmenssektors wahrscheinlich gewisse Gewinnverluste erleiden werden, führt dies zu der logischen Schlussfolgerung, dass der Wert der von diesen Unternehmen ausgegebenen Aktien beeinträchtigt werden könnte. Das Erkennen solcher Situationen kann es viel einfacher machen, Investitionen in diesen Branchen zu begrenzen und so das Verlustpotenzial für das Portfolio zu minimieren.
Anleger, die am Devisen- oder FOREX-Markt tätig sind, werden die Trends auch mit Erstanträgen verfolgen. Dies liegt daran, dass die steigende Zahl von Forderungen wahrscheinlich einen gewissen Einfluss auf den Wert der Währung dieses Landes auf dem Weltmarkt haben wird. Da die Währung im Verhältnis zur Arbeitslosenquote auf- oder abwertet, können Anleger im Devisenhandel die Daten verwenden, um zu bestimmen, wie der Handel mit der Währung am besten funktioniert, basierend auf den Ereignissen in anderen Ländern, die den Wert ihrer Währungen beeinflussen.
Es ist wichtig zu beachten, dass Erstanträge nicht die einzigen Indikatoren sind, die verwendet werden, um Marktbewegungen oder sogar die allgemeine Gesundheit einer Volkswirtschaft vorherzusagen. In Situationen, in denen neue Technologien ältere ersetzen, ist es nicht ungewöhnlich, dass die Arbeitslosigkeit steigt, da ein Teil der Arbeitskräfte durch diese neueren Technologien verdrängt wird. Da diese entlassenen Mitarbeiter umgeschult werden, um Aufgaben zu übernehmen, die für die neueren Geschäftsmodelle relevant sind, beginnt die Höhe der Erstanträge pro Periode zu sinken und das Gleichgewicht der Wirtschaft wird wiederhergestellt. Während dieser Zeit können die Auswirkungen auf die allgemeine Wirtschaft minimal sein, insbesondere wenn die Vertreibung auf eine bestimmte Branche beschränkt ist und Arbeitnehmer in einer kleinen Region des Landes betrifft.