Es gibt verschiedene Arten von Audits, die ein Unternehmen betreffen können, von denen jede ein bestimmtes Element des Geschäfts prüft. Dazu gehören Finanzen, Behörden, Compliance und IT. Die Prüfungsrichtlinien hängen sowohl von der Art der Prüfung ab, als auch davon, ob es sich um eine obligatorische und gesetzliche Prüfung oder lediglich um eine bewährte Praxis handelt.
Die bekannteste Form der Wirtschaftsprüfung ist die Finanzprüfung, bei der die Buchführung eines Unternehmens überprüft wird. In vielen Ländern müssen börsennotierte Unternehmen ihre Buchführung durch eine unabhängige Quelle prüfen lassen: Dies dient der Information der Aktionäre und gewährleistet einen fairen Vergleich zwischen verschiedenen Unternehmen. Die Prüfungsrichtlinien behandeln nicht nur, ob die Zahlen richtig und richtig berechnet sind. Stattdessen decken die Leitlinien auch die bei der Rechnungslegung verwendeten Annahmen ab. Bemerkenswerte Beispiele sind, wie ein Unternehmen den Abschreibungswert eines Vermögenswerts bilanziert und wie es mit der Differenz zwischen dem Erhalt oder der Zahlung für einen Verkauf und den gelieferten Waren oder Dienstleistungen umgeht, insbesondere wenn Zahlung und Lieferung in unterschiedliche Abrechnungszeiträume fallen.
Bei einer staatlichen Prüfung wird geprüft, ob ein Unternehmen die Anforderungen für die Lieferung von Gütern oder Dienstleistungen an eine öffentliche Einrichtung erfüllt. Dabei variieren die Prüfungsrichtlinien je nach Land und teilweise auch je nach Stelle. Zu den geprüften Themen zählen unter anderem die finanzielle Stabilität, die Servicequalität und die Frage, ob das Unternehmen in Korruption verwickelt war. Einige öffentliche Stellen prüfen auch die Umweltbilanz eines potenziellen Lieferanten.
Die Richtlinien für Compliance-Audits decken alle Gesetze und Vorschriften ab, die für ein Unternehmen gelten. Einige sind branchenspezifisch, wie zum Beispiel Gesundheits- und Sicherheitsrichtlinien für ein Bauunternehmen. Andere gelten für alle Unternehmen in einem bestimmten Land. Dazu könnten Mindestlohngesetze, Arbeitsbedingungen und Gleichstellungsgesetze gehören.
IT- und Sicherheitsaudits decken verschiedene Elemente der Computersysteme eines Unternehmens ab. Ein Aspekt, der von einem Audit abgedeckt wird, wird die Sicherheit sein: Wie geschützt ist das Netzwerk eines Unternehmens vor Angriffen und welche Vorkehrungen werden getroffen, um einen Missbrauch von Unternehmensdaten durch Mitarbeiter zu verhindern. Ein weiterer wichtiger Aspekt ist die Zuverlässigkeit des Netzwerks, beispielsweise ob es eine eingebaute Redundanz enthält, damit es auch dann weiterarbeiten kann, wenn eine Maschine oder ein System ausfällt.