Eine Haushaltskrise ist eine Situation, in der eine Regierung ihre regulären Aktivitäten nicht finanzieren kann, einschließlich der Bereitstellung von Sozialdiensten, der Zahlung für die Verteidigung und der Verwaltung anderer Regierungsfunktionen. Es gibt eine Reihe von Möglichkeiten, wie Nationen versuchen können, eine Finanzkrise zu bewältigen, und sie sind für viele Bürger oft mit Härten verbunden. Es ist auch möglich, dass kleinere Regierungseinheiten wie Bundesstaaten, Provinzen und Gemeinden ihre eigenen Finanzkrisen erleben. Diese können als Teil eines größeren wirtschaftlichen Problems oder als eigenständiges Problem auftreten.
Regierungen in einer Finanzkrise können ihre Haushalte nicht ausgleichen. Sie nehmen nicht genügend Steuereinnahmen ein, um ihre Ausgaben zu decken, und sie können keine Mittel durch schwebende Staatsschulden beschaffen. Die Nation bedient möglicherweise bereits eine große Schuld und kann in Zahlungsverzug geraten. Normalerweise beginnen Regierungen, so viel Geld wie möglich zu kürzen, um Geld für Schlüsselfunktionen freizugeben, aber dies reicht möglicherweise nicht aus, um die Ausgaben der Regierung wieder auf ein gleichmäßiges Niveau zu bringen.
Wenn eine Finanzkrise fortschreitet, entwickelt sie tendenziell einen Schneeballeffekt. Jedes Warnzeichen für finanzielle Probleme trägt zu zunehmender Unruhe und Besorgnis bei und macht es schwieriger, diese Probleme zu lösen. Zum Beispiel könnte ein Land, das Probleme mit seinem Haushalt hat, Staatsanleihen ausgeben, um Geld zu beschaffen, und feststellen, dass Investoren diese nicht kaufen möchten, weil sie die Haushaltsprobleme verfolgen. Die Regierung könnte damit beginnen, Schuldscheine anstelle von Gehaltsschecks an die Mitarbeiter auszustellen, was zu einem Welleneffekt in der Wirtschaft führt, da Regierungsangestellte sich Sorgen machen, ihre eigenen Ausgaben zu decken.
In einer tiefen Fiskalkrise muss eine Regierung möglicherweise zahlungsunfähig werden oder Konkurs anmelden. Im Fall von Regionalregierungen wie Städten sind Insolvenzen und eine Chance zur Reorganisation möglich. Nationale Regierungen haben keinen Zugang zum Insolvenzgerichtssystem und müssen sich stattdessen dafür entscheiden, ihre Schulden nicht zu bezahlen oder internationale Hilfe in Form von Krediten von Organisationen wie der Weltbank zu erbitten. Regierungen können auch versuchen, einen Schuldenerlass auszuhandeln, wenn sie bereits Kredite von solchen Organisationen tragen.
Während einer Finanzkrise verwenden Politiker oft verschiedene Ansätze, um das Problem zu lösen, und sie neigen dazu, kontrovers zu sein. Die Erhöhung der Steuereinnahmen ist notwendig, um den Haushalt auszugleichen, aber dies kann in wirtschaftlich schwierigen Zeiten schwierig sein, wenn Bürger und einige Gesetzgeber die Idee von Steuererhöhungen ablehnen. Auch eine Kürzung der Mittel zur Senkung der Ausgaben ist in der Regel erforderlich, aber die Entscheidung, was und um wie viel gekürzt werden soll, ist eine schwierige Aufgabe.