Qualitätskontrolle ist der systematische Prozess, mit dem sichergestellt wird, dass alle von einem Unternehmen angebotenen Waren und Dienstleistungen die als notwendig identifizierten Standards erfüllen oder übertreffen, um Kunden zu gewinnen, zufrieden zu stellen und zu halten. Dieser ständige Prozess der Qualitätsbewertung und -verfeinerung hilft Unternehmen, langfristig wettbewerbsfähig zu bleiben und den Ruf sicherzustellen, dass das Unternehmen seinen Kunden qualitativ hochwertige Waren und Dienstleistungen bietet. Wie bei vielen Prozessen gibt es in nahezu jeder Situation Möglichkeiten, das Niveau der Qualitätskontrolle kontinuierlich zu verbessern.
Eine der effektivsten Methoden zur Messung und Verbesserung der Qualitätskontrolle ist die Implementierung eines Prozesses, der als Total Quality Management (TQM) bekannt ist. Im Wesentlichen beinhaltet dieser Ansatz die Betrachtung aller Aspekte des Betriebs, beginnend bei der Beschaffung der Rohstoffe bis hin zur Auslieferung der fertigen Ware an den Kunden. Dieser Ansatz zur Qualitätskontrolle ist zwar intensiv, kann jedoch oft kleine Probleme identifizieren, die zu großen Problemen werden und die Qualität der angebotenen Waren und Dienstleistungen gefährden können.
Als Teil von TQM wird oft eine Strategie verwendet, die als statistische Prozesskontrolle bekannt ist. Diese Strategie versucht nicht nur zu bestimmen, welche Materialien im Herstellungsprozess verwendet werden, sondern auch, wie diese Materialien an jedem Punkt auf dem Weg zur Herstellung eines Endprodukts behandelt werden. Dieser Ansatz des Qualitätsmanagements versucht zu verstehen, welche Faktoren eine geringe Menge an Material- oder Zeitverschwendung verursachen können. Wenn man versteht, was gerade passiert, ist es möglich, alternative Verfahren zu entwickeln, die diese Zeit- oder Materialverschwendung vermeiden und so die Produktion von mehr Produkten ohne Kompromisse bei der Qualität der Endprodukte ermöglichen.
Da die Messung von Qualitätsstandards ein fortlaufender Prozess ist, besteht immer die Möglichkeit, die Methoden des Qualitätsmanagements von Zeit zu Zeit zu ändern. Wenn beispielsweise neue Geräte bestellt werden, die die Aufgaben, die früher von Maschinen in zwei verschiedenen Abteilungen verwaltet wurden, effizienter erledigen können, kann eine effektive Qualitätskontrolle die Zusammenlegung dieser beiden Abteilungen zu einer Einheit vorschreiben. Gleichzeitig kann eine erhöhte Produktion dazu führen, dass Aufgaben, die einmal in einer einzigen Abteilung problemlos erledigt wurden, möglicherweise getrennt werden und in die Funktion zweier verschiedener Abteilungen übergehen müssen.
Die Messung von Qualitätsstandards liegt in den meisten Fällen nicht allein in der Verantwortung einer Qualitätssicherungsabteilung oder -abteilung. Stattdessen muss jede Abteilung, die an der Erstellung von Gütern und Dienstleistungen beteiligt ist, bestimmte Standards erfüllen. Durch das Aufschlüsseln des logischen Ablaufs von Materialien durch den Herstellungsprozess ist es viel einfacher, einen Fehler in der Funktion einer bestimmten Abteilung zu erkennen und das Problem zu beheben, bevor die Möglichkeit besteht, dass dieser Fehler später im Prozess weitere Probleme verursacht. Die Etablierung und Überwachung von Standards auf Abteilungsebene ist für die Qualitätskontrolle ebenso wichtig wie die Überwachung des gesamten Herstellungsprozesses.
Die Computertechnologie hat es möglich gemacht, automatisierte Werkzeuge zur Qualitätskontrolle mit großem Erfolg einzusetzen. Tools dieser Art sammeln und ordnen ständig Daten in Formaten an, die das Qualitätskontroll- und -sicherungspersonal auswerten kann. Der Einsatz dieser Art von automatisierter Software kann es ermöglichen, potenzielle Qualitätsprobleme zu erkennen, bevor sie sich auf den Kunden auswirken können, wodurch das Unternehmen seinen guten Namen und seinen Kundenstamm behält.