Kostenverlagerung ist eine wirtschaftliche Praxis, die es ermöglicht, Kostenforderungen zu erfüllen, indem ein Teil der Haftung auf eine andere Gruppe von Zahlern verlagert wird. Es gibt viele Branchen und Unternehmen, die Kostenverschiebungen betreiben, obwohl das Gesundheitssystem vielleicht das häufigste Beispiel ist. Einige sehen eine Kostenverlagerung als notwendig an, um den Verlust von Arbeitsplätzen oder den Abbau von Dienstleistungen infolge unbezahlter Kosten zu verhindern. Kritiker charakterisieren es oft als Mittel, um bereits gesunde Gewinne zu steigern, indem einige Bevölkerungsgruppen gezwungen werden, zu viel zu bezahlen.
Grundsätzlich ist einer der Hauptfaktoren für die Kostenverlagerung in der Arztpraxis, dass sich nicht alle Menschen die Kosten für medizinische Leistungen leisten können. Zu diesem Zweck werden staatliche medizinische Einrichtungen wie Medicare die finanzielle Belastung von Bürgern mit niedrigem Einkommen verringern, indem sie Preise festlegen, die Medicare-Patienten in Rechnung stellen können, die oft weit unter den üblichen Tarifen für Dienstleistungen liegen. Um dieses Defizit auszugleichen, können Spitäler und Ärzte dann entscheiden, Patienten mit Privatversicherten oder Selbstzahlern mehr Leistungen in Rechnung zu stellen. Die Kosten werden faktisch auf Teile der Bevölkerung mit höherem Einkommen verlagert, um den Armen Zugang zu medizinischer Versorgung zu ermöglichen. Selbst diese grundlegende Erklärung ist jedoch nur eine Möglichkeit, Kostenverschiebungen zu betrachten; Je nach Standpunkt kann diese Praxis entweder ein notwendiger Bestandteil der sozialen Dienste oder ein Straßenraub sein, der sowohl von Krankenhäusern als auch von Versicherungsunternehmen genutzt wird, um die Gewinne zu steigern.
Eine Kostenverschiebung kann auch auf die Art und Weise angewendet werden, wie eine Dienstleistung bezahlt wird. Arbeitgeber, die Arbeitnehmern Gesundheitsleistungen anbieten, teilen sich häufig einen Prozentsatz der Kosten des Versicherungsplans mit ihren Arbeitnehmern. Wenn das Geld jedoch aufgrund einer Rezession oder eines schlechten Geschäfts knapp wird, können Arbeitgeber die finanzielle Haftung stärker auf die Arbeitnehmer verlagern. In vielen Fällen ist dies nicht das Ergebnis von zusätzlichen Gewinnen, sondern eine Möglichkeit, dem Unternehmen zu ermöglichen, den Plan überhaupt einzuhalten. Eine solche Kostenverlagerung kann manchmal dazu führen, dass jeder versichert bleibt oder die Notwendigkeit von Urlauben und Entlassungen durch Kostensenkungen verringert.
Die Luftfahrtindustrie ist ein weiterer Ort, an dem es zu Kostenverschiebungen kommen kann. Steigt der Treibstoffpreis erheblich, können Fluggesellschaften mit erhöhten Ticketpreisen reagieren, aber auch Kosten verschieben, indem sie ehemals kostenlose Dienste sowohl optional als auch kostenpflichtig anbieten. Das Aufladen von Taschen, Speisen und Getränken sowie der WLAN-Zugang können eine Form der Kostenverschiebung sein, damit trotz erhöhter finanzieller Belastung die gleichen Dienste verfügbar sind.