Eine Arbeitskampfmaßnahme ist eine Form des Protests, die von Arbeitnehmern vorübergehend genutzt wird, um Rechte einzufordern, auf Sicherheitsfragen aufmerksam zu machen oder Vertragsverhandlungen Gewicht zu verleihen. Arbeitshandlungen können verschiedene Formen annehmen und auf unterschiedliche Weise gehandhabt werden. Durchschnittliche Einzelpersonen sind am häufigsten von Maßnahmen betroffen, die zu einer Abschaltung von Diensten wie Bildung, Notfallhilfe, Fluggesellschaften usw. führen.
Bei der radikalsten Form von Arbeitskampfmaßnahmen erklären sich die ArbeiterInnen bereit zu streiken und weigern sich zu arbeiten, bis ihre Forderungen erfüllt sind. Arbeiter können auch eine Verlangsamung einleiten, in der sie noch arbeiten, aber ihre Aufgaben in einem viel langsameren Tempo ausführen. In kritischen Branchen werden manchmal Verlangsamungen eingesetzt, um sicherzustellen, dass die Arbeit weiterhin ausgeführt wird und gleichzeitig auf Probleme aufmerksam gemacht wird. Aktionen können auch Dinge wie Streikposten, Krankmeldungen und andere Formen des Protests beinhalten, und typischerweise richten sich Bildungsprogramme während einer Arbeitsaktion an die Öffentlichkeit, um die Menschen auf die damit verbundenen Probleme aufmerksam zu machen.
Für nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer wird eine Aktion oft verwendet, um Lobbyarbeit für den Beitritt zu einer Gewerkschaft zu machen. Da die Arbeitnehmer nicht gewerkschaftlich organisiert sind, können arbeitsbedingte Maßnahmen gefährlich sein, da das Unternehmen sich dafür entscheiden kann, Ersatz einzustellen, anstatt auf die Wünsche der Arbeitnehmer einzugehen. Mit dem Gewerkschaftsschutz können sich Arbeitnehmer an einer Beschäftigungsmaßnahme beteiligen, ohne sich Sorgen machen zu müssen, dass sie ihren Arbeitsplatz verlieren, und oft mit finanzieller und rechtlicher Unterstützung durch die Gewerkschaft, um sicherzustellen, dass die Aktion erfolgreich ist.
Damit eine Aktion funktioniert, muss die Mehrheit der Arbeitnehmer mit dem Plan einverstanden sein. Wenn nur ein Teil der Arbeiter mit einer Teilnahme einverstanden ist, kann die Botschaft verwässert werden und die Arbeiter, die sich an der Aktion beteiligen, werden als Störenfriede abgeschrieben und nicht als Menschen mit echten Bedenken. Maßnahmen am Arbeitsplatz sind auch in der Regel effektiver, wenn sie als letztes Mittel eingesetzt werden, nachdem die Arbeitnehmer andere Möglichkeiten der Kommunikation und des Protests ausgeschöpft haben.
Wenn eine Arbeitsmaßnahme im Gange ist, müssen Einzelpersonen und andere Unternehmen entscheiden, ob sie mit dem Unternehmen, in dem die Maßnahme stattfindet, weiterhin Geschäfte tätigen möchten oder nicht. Manche Menschen ziehen es als Ausdruck der Solidarität vor, während einer laufenden Beschäftigungsaktion keine Geschäfte zu tätigen, insbesondere wenn sie Gewerkschaften angehören. Auch Menschen, die nicht in Gewerkschaften sind, können ethische Bedenken haben, da Maßnahmen häufig Themen wie Sicherheit am Arbeitsplatz, Gesundheitsfürsorge für Arbeitnehmer und faire Bezahlung betreffen.