Private Unternehmen sind eingetragene Unternehmen, die keine Aktien öffentlich handeln. Stattdessen werden alle betroffenen Aktien von einer kleinen Anzahl von Aktionären gehalten. Dieselben Aktionäre können aktiv am Tagesgeschäft der Gesellschaft beteiligt sein oder auch nicht. Beispiele für eine private Kapitalgesellschaft sind ein Familienunternehmen, eine geschlossene Kapitalgesellschaft oder eine privat geführte Kapitalgesellschaft.
Bei einer privaten Kapitalgesellschaft ist es nicht ungewöhnlich, dass die verfügbaren Aktien so verteilt werden, dass ein Aktionär die Mehrheitsbeteiligung erhält, normalerweise mindestens 51 % der ausgegebenen Aktien. Die restlichen Anteile können von einem anderen Anleger gehalten oder auf mehrere Anleger aufgeteilt werden. Beispielsweise kann ein Familienunternehmen so strukturiert sein, dass der Gründer eine Mehrheitsbeteiligung besitzt, während ein Sohn, eine Tochter und ein Ehegatte mehr oder weniger zu gleichen Teilen die restlichen Anteile besitzen.
In den meisten Fällen erfolgt die Übertragung von Aktien nur unter den bestehenden Aktionären. Möchte ein Anleger seine Aktien verkaufen, wird den anderen derzeitigen Aktionären die Möglichkeit geboten, einen Teil aller dieser Aktien zu erwerben. Je nach Satzung und Satzung der Gesellschaft kann ein neuer Aktionär die Möglichkeit haben, die Aktien vorbehaltlich der Zustimmung der verbleibenden Anleger zu erwerben.
Einer der Vorteile eines privaten Unternehmens besteht darin, dass der Entscheidungsprozess normalerweise weniger schwierig ist. Da eine relativ kleine Anzahl von Personen beteiligt ist, kann die Auswahl und Umsetzung einer Vorgehensweise in kürzerer Zeit bewältigt werden als bei Unternehmen, die mit einer komplexeren Organisationsstruktur operieren. Gleichzeitig kann auch die Natur der privaten Kapitalgesellschaft Veränderungen sehr schwierig machen, wenn alle Aktionäre etwas konservativ sind und nicht bereit sind, Anpassungen in der Unternehmensführung vorzunehmen.
Während das private Unternehmen oft ein kleineres Unternehmen ist, ist dies nicht immer der Fall. Die tatsächliche Belegschaft des Unternehmens kann sehr umfangreich sein und das Unternehmen kann eine beliebige Anzahl von Einrichtungen wie Produktionsstätten, Verkaufsbüros oder Einzelhandelsgeschäfte betreiben. Kennzeichnend ist die relativ geringe Zahl von Investoren, die am wirtschaftlichen Erfolg des Unternehmens beteiligt sind, und nicht die tatsächliche Größe des Gesamtunternehmens. Dies bedeutet, dass ein Familienunternehmen, das als private Kapitalgesellschaft eingetragen ist, seinen Sitz an einem einzigen Standort haben oder Einrichtungen umfassen kann, die sich auf der ganzen Welt befinden.