Der Begriff „Lackierungsfirma“ wird in zwei unterschiedlichen Zusammenhängen verwendet. Im ersten Kontext ist eine Lackierfirma eine Handelsvereinigung in der City of London, die ihren Ursprung in den alten Kaufmannsgilden dieser Stadt hat; Seit 2008 gibt es in London 108 Lackierfirmen, von denen die meisten Titel haben, die mit „The Worshipful Company of“ beginnen. Im zweiten Sinne ist ein Pferdehaltungsbetrieb eine Einrichtung, die Mietfahrzeuge vorhält, die aus den Pferdeställen stammen, in denen früher Pferde untergebracht wurden.
In beiden Bedeutungen ist der Ursprung des Wortes „Lackierung“ gleich. Livree ist ein Begriff, der verwendet wird, um verschiedene symbolische Gegenstände zu beschreiben, die verwendet werden, um eine Person oder einen Gegenstand als zu einem bestimmten Haushalt, einer Gruppe oder einem Unternehmen gehörend zu identifizieren. Zum Beispiel würde ein livrierter Diener eine Uniform tragen, die das Haus identifiziert, in dem er oder sie arbeitet, während ein Livree-Auto Abzeichen haben würde, die darauf hinweisen, zu welcher Firma es gehört.
Im Fall der Londoner Lackierereien wurde jede Gesellschaft offiziell als Gilde anerkannt und von der Krone bemalt. In der Vergangenheit überwachten Lackierunternehmen die professionellen Standards in ihren Branchen, stellten sicher, dass alle Produkte ihrer Mitglieder einem bestimmten Standard entsprachen und schützten die Rechte der Arbeitnehmer. Einige Londoner Lackierunternehmen besetzen weiterhin eine regulatorische Position, während andere im Allgemeinen so erweitert werden, dass sie sich eher wie Handelsverbände verhalten, mit spezifischen Vorteilen für ihre Mitglieder, und einige fungieren als Wohltätigkeitsorganisationen.
Im Sinne einer Einrichtung, die Mietfahrzeuge unterhält, war der erste Lackierbetrieb natürlich ein Lackierstall. Historisch gesehen unterhielten Pferdeställe Pferdeflotten und die dazugehörige Ausrüstung für Leute, die sie mieten wollten, und boten gegen eine geringe Gebühr auch Pflege und Unterkunft für Pferde von Reisenden an. Traditionell wurden die Pferde und Kutschen, die mit jedem Stall verbunden sind, in der Lackierung dieses Stalls geschmückt, so dass sie leicht zu identifizieren sind.
Eine moderne Lackierfirma kann Boote, Autos, Fahrräder, Flugzeuge oder andere Transportmittel mieten, die alle die Embleme der Lackierfirma tragen. Eine Lackierfirma kann öffentlich sein, so dass jeder die von ihr angebotenen Transportmittel mieten kann, oder privat, im Fall einer Firmenlackierung, die den Transport von Mitarbeitern eines bestimmten Unternehmens anbietet. Viele Taxiunternehmen gelten auch als Lackierunternehmen, da jedes Taxi ein Abzeichen trägt, das das Unternehmen identifiziert, zu dem es gehört.